Удовлетворение собой вмиг рассеялось, когда у самого уха я услышал:
– Ну вот, теперь мы одни.
Сказать, что я испугался – значит ничего не сказать, кажется само понятие испуга меркло перед утробным ужасом, который я ощутил. Женщина с хищными птичьими чертами, что за клубами пара выслеживала свою жертву словно ястреб, пикировала с ветки и схватила меня острыми когтями, как зазевавшегося грызуна. Ее внезапное появление заставило меня забыть, что я – красавчик Виктор, а не затворник Витя. Я повернулся и залепетал:
– Как хорошо, что в этом мире нельзя обосраться от страха, а то, кажется, я был близок к этому.
Девушка вскинула брови. При ближайшем рассмотрении ее стоящие торчком короткие волосы казались еще более пугающими, как и светящиеся зеленым неоном пряди. Она была одета вызывающе неформально – корсет, обтягивающий грудную клетку, рукава-сетка и длинные черные… нет, не ногти. Когти хищной птицы.
Она нагло подтащила к себе мою кружку пива и сделала глоток.
– Вкусно. Но бессмысленно. Они все никак не синтезируют симулятор опьянения. Кстати, я – Лин.
– Виктор. – ошарашено ответил я. – Ну, может, оно и к лучшему, иначе цены взлетят до небес!
Лин неожиданно хихикнула и наклонилась к моему уху.
– Могу поделиться лайфхаком. Но цена его тебя испугает.
«Ага, попробуй напугать меня еще сильнее, женщина» – подумал я, но заговорщически ответил ей:
– Чего же ты хочешь?
Лин закатила глаза.
– Ну, выпивкой меня угости. Или этот лайфхак тебе тоже неизвестен?
Идиот! Боже, какой же я идиот! Теперь все, что остается – нервно жать на кнопку вызова официанта. Лин, кажется, забавляла моя некая неуклюжесть. Волнение начало отступать и я впервые подумал – кто она? Эта самка коршуна удивительным образом не выдавала себя.
Получив свою кружку пива, Лин привычным движением сделала глоток, после чего снова наклонилась к моему уху.
– Это тайна. Это великая тайна, известная лишь избранным. Ты готов?
– Я весь во внимании.
– Знаешь функцию «экстренное отключение»?
– Знаю. Создана, чтобы быстро вернуться в сознание в экстренной ситуации.
– Ага. Но есть побочный эффект. Чувства не успевают адаптироваться, потому чувствуешь себя дурно, после экстренного отключения разработчики советуют подключиться и отключиться в штатном режиме, чтобы чувства пришли в порядок.
– Ну?
– Что «ну»? Если отключиться в экстренном порядке, выпить алкоголя и снова подключиться – опьянение останется! Вот, смотри…
Она резко провела перед своими глазами ладонью, и замерла, словно статуя. Я почувствовал некую неловкость, словно сижу на свидании с манекеном. Но в этом оцепенении хищная птица, с которой так упорно ассоциировалась в моем сознании Лин, была похожа на чучело, выставленное в краеведческом музее. Меня потянуло коснуться ее лица, но едва я приподнял руку, моя собеседница вышла из оцепенения.