Тевтонка пошатнулась, схватилась за стену – и в омерзении отдёрнула ладонь.
– Не позвать ли сюда Ингу? – предложил он. – А значит – и всех тех, с кем она связана?
– Не смей, – прохрипела Грейн. – Девчонки потеряют веру, собьются со своих Путей. Никто больше не захочет быть мной! Древо рассыплется, перестанет существовать – даже не начнёт! Величайшее хранилище умений просто не создадут, ведь им будет противно лишь подумать о нём…
Грейн вдруг обернулась, вскинула руку и выбросила целый комок светящейся паутины: теперь ворота были запечатаны изнутри.
Доктор задумчиво хмурился, пока рыцарь наводила свой дезинтегратор. Странный способ перемещения – через передачу данных в информационном поле между двумя совершенно идентичными разумами.
Вспышка – и снова тронный зал, механизмы вдоль стен.
Грейн, опять со шлемом, захлопала в ладоши:
– Всё, Доктор, ты только разум в моей голове. Злокозненный разум, правда – чуть не разрушил само Древо! Но теперь ты ничего не сделаешь.
Она прошлась по залу, покрутила ручку у механического пианино. Музыка её успокаивала – всё окрасилось в голубоватый тон.
Доктор прятал улыбку.
Рыцарь уселась на трон и продолжала:
– Никто из девочек так и не поймёт, что скрывают те ворота…
Ай!
Раздался звон латной перчатки, бьющей по железному лбу.
Музыка оборвалась. Свет стал ярко–белым.
Доктор коротко кивнул, незаметно пробираясь к противоположному концу зала:
– Да. Ты-то – знаешь.
– Дьявол! – Грейн сорвала с себя перчатки, отбросила со звоном, стянула шлем, пнула его.
По стенам проходили алые, жёлтые, пунцовые волны ярости, негодования, страха.
– Ты сделал это! Я-то знаю! Знаю… Значит, мне нельзя соединиться с Древом. Моя жизнь, мои умения, труды – всё пропало!
Она сжалась на коленях в тени трона, сомкнув перед лицом кулаки. И услышала:
– Видишь, в конце концов оказывается важным, добрый ты или злой. Не для Вселенной – а для тебя.
Доктор почти достиг выхода, через щель была видна морщинка у носа спящего.
Грейн простёрла пальцы в потолок, воскликнула:
– Я не влилась! Держись!
Трон взорвался, зал наполнился огненным хаосом.
Доктор прыгнул в проход…
И распахнул глаза.
Пленница металась в агонии между силовыми полями. Реже, реже…
Клара совала под нос флакон с противным запахом; Доктор отмахнулся от неё и потёр ушибленный затылок.
ТАРДИС, старушка: всё те же координаты.
– Сколько меня не было?
Невозможная девчонка улыбнулась, загадочная, как всегда – всё-таки она изумительно хорошенькая со своим вздёрнутым носиком!
– С минуту провалялся, если ты об этом.
– Самое короткое путешествие в моей жизни. – Он поморщился от боли.