На Галлифрее существовал Временной Патруль, который боролся со всеми искажениями. Теперь же, когда Галлифрей исчез, Доктору приходилось отдуваться одному за целую службу Повелителей Времени.
Древо нужно уничтожить: оно крушит линии реальности, словно трицератопс – полки в супермаркете. Только чрезвычайно любопытно докопаться до сути этого явления. Как возникло? Куда стремится?
Не по правилам давать врагу ещё один шанс. Но Инга, Расни, Шелли, Меранавана-да – они ведь все исчезнут, как не было…
Не убийство, нет. Необходимость.
«Хороший ли я человек, Клара?» Глупый вопрос: разве Повелитель Времени, обязанный следить за целостностью Вселенной, может стать человеком? Скольких пришлось вырезать из истории, скольких ещё придётся!
Жалеть не по правилам.
Но когда Доктор действовал по правилам?
Не сегодня. Не в этот раз. Однако по носу наглую девчонку не мешало бы щёлкнуть.
Длинный палец поманил тевтонку:
– Вот что я нашёл, пока тут лазил.
Доктор приподнял над одной стеной завесу из грязной паутины – за ней скрывались большие ворота, обитые чёрным железом. Кованые черепа, кости и надписи на всех мыслимых языках предупреждали: «Не входить!»
– Спорим – ты не знаешь, что прячут ворота?
Скважина не просматривалась, наверняка ключ вставлен с другой стороны.
– Открыть? Как думаешь?
Грейн обхватила себя руками:
– Ты фокусник! Это моё Древо, в нём нет ничего, мне неизвестного, и никакой опасности для меня тоже быть не может. Давай, открывай!
Отвёртка зажужжала, пошла справа налево и обратно; с той стороны зазвенел выпавший ключ, с хлопком лопнуло железо, и ворота приоткрылись.
Рыцарь зашла вслед за Доктором, отпихнув сломанный амбарный замок… И издала сдавленный крик.
Она привалилась спиной к створкам, закрывая их, чтобы наружу не пробилось ни единой крупицы того ужаса, который скрывался здесь.
Доктор ходил вдоль корявых, узловатых ответвлений и читал названия на фонарях:
– «Самые эффективные пытки испанской инквизиции»; «Как правильно снимать и сохранять скальпы, методы Ирокезов, методы индейцев Северной Дакоты, методы…»
– Не-е-ет… – выдохнула Грейн, сделав шаг вперёд.
Под ногой у неё хрустнуло: весь пол был покрыт костями и черепами. Детскими черепами.
– Я не могла через всё это пройти… Невозможное насилие над собой, ради чего?
Доктор невесело усмехнулся:
– Ради Знания, конечно. Ты же сама мне объясняла.
Он осветил короткий коридор, который вёл в огромный зал с тысячью ниш.
– Что ты там внушаешь своим адептам? Культ целомудрия? Жрица богини Иштар, гетера Древней Греции, японская гейша… О, да ты училась у самой царицы Савской!