— Если случится что-то дурное, то Терр или рыцарь сразу примчатся, — робко пролепетала она.
Ах, да — пресловутая печать.
— Ладно, но ненадолго. Вики, я надеюсь, тетя Жижи не возненавидит меня…
В трактире «Старый башмак» меня ждал сюрприз номер два.
Попали мы как раз на бои без правил. В центре огороженного веревкой пространства стоял мой супруг. Голый по пояс. Мы протолкались среди толпы и в этот миг Ноэль бросил в противника сгусток черного пламени. Тот увернулся и пустил в ответ воздушную волну. Рыцарь неожиданно ускорился, частично видоизменившись во что-то неплотное, сотканное из тьмы, а потом возник с другой стороны импровизированного ринга. С боевым криком он прыгнул на врага со спины, и поверг его мощным ударом сцепленных в замок рук.
Подозрительные личности вокруг, они же посетители трактира, разразились восхищенными воплями.
Ноэль, повернувшись, увидел меня.
Воздух, наполненный запахом разгоряченных тел и перегара, сгустился. И, кажется, госпожа Белладонна удержала меня в полете.
Это все что я запомнила, потому что уже второй раз в этой дурацкой Кабрии упала в обморок.
Сначала я ощутила тряску. Потом кто-то вкрадчиво, мурлыкая, произнес: «Нанимать экипаж невыгодно. Лучше было лошадь покупать. За нее заплатишь один раз, и потом ездишь верхом всю жизнь». «Всю лошадиную жизнь, друг мой», — поправил его низкий мужской голос.
Ошибиться было невозможно — это мой муж и его кот-прохвост беседовали.
Тут пришло воспоминание о сцене в трактире и я, широко распахнув глаза, резко села. Оказывается, мы все находились в карете. Причем меня уложили отдельно, на скамью. Напротив сидел Ноэль, впиваясь в меня обеспокоенным взглядом. Вики и госпожа Белладонна, зачинщица нашего хулиганского мероприятия, затихли в углу. Оливер развалился в ногах.
Ноэль поспешно наклонился ко мне, но я отгородилась от него рукой.
— Не приближайся!
Я понимала, что веду себя глупо и нелогично. Ведь знала же я, что Скорпионы — воины и обладают необычными магическими способностями. Но одно дело знать и совсем другое — увидеть в действительности.
Я снова представила, как красивое тело Ноэля покрывается чернотой, становится дымчатым… Как он ускоряется, практически растворяется в воздухе, чтобы материализоваться совсем в другом месте. Как искажается его лицо, а губы шепчут магические заклинания…
Я замужем за диким варваром! И как это прикажете переварить? А я ведь с ним целовалась!
— Ну не кручинься, красавица, — подал голос Оливер.
Ноэль помрачнел и отодвинулся обратно вглубь кареты.
— Что вы делали в этом грязном притоне? — строго спросил он.