Я застонала и с размаху села на постель.
— Прием у короля может принести тебе заказы от аристократии, — напомнила она.
А вдруг все пойдет не так, как мы рассчитываем? Если заказы не последуют? Нет, успокоиться было нереально.
— Примерим парочку платьев? — жизнерадостно воскликнула Белладонна и взяла в руки бальное изумрудное великолепие.
— Зачем?! Мы же уже перемерили их в ателье!
Модистки так меня уморили, что я на эти наряды смотреть больше не могла.
От неуемной и гиперактивной госпожи Белладоннны меня спас стук в дверь.
— Войдите! — пригласила я гостя, пересаживаясь на пуфик перед туалетным столиком.
Вошел Ноэль. Белладонна сразу хитро улыбнулась и выскользнула из комнаты.
— Куда вы…! — крикнула я ей в спину, но старушки и след простыл.
— Ты страшишься оставаться со мной наедине? — невинно спросил Ноэль, проходя вглубь спальни и останавливаясь у окна.
— Я просто нервничаю. Мне не нравится, что Петер копошится вокруг. Откуда ему известно, что наш брак не подтвержден? В доме шпион?
— Этого не может быть. Слуги лавки не предадут хозяйку. Это ваша нить еще не оборвана, — он пренебрежительно скривился. — Вот он и чует.
— Но она же оборвется со временем? — от волнения я начала перебирать жемчужные бусы, которые Белладонна заставила меня обмотать вокруг шеи.
— Если мы с тобой разделим ложе, связь с ним исчезнет за одну ночь, — ответил Ноэль, кривовато улыбаясь и лениво вытягиваясь в полный рост. Силу и природную гибкость его тела не скрывал даже долгополый камзол.
Он смотрел на меня провокационно и чувственно. В упор. Давно просек, гад, что я от него млею.
— Ты, видимо, забыл, что я купчиха, а ты вольный соловей? — зло усмехнулась я.
Он приподнял брови, словно не понимая, но потом вспомнил свои грубые слова и уселся в кресло.
— Министр Розен говорил о возможности получить должность придворной охотницы на антиквариат. Зачем тебе гильдия?
— Гильдия мне нужна для того, чтобы обрести независимость. Я не доверяю королям.
— Я тоже не доверяю, но в случае подлости со стороны Гуго Десятого, мы уедем в Красную Пустыню.
Как у него все легко!
— А там кто королем?
— Царь царей Ашаданор, — совершенно серьезно ответил Ноэль.
— А гаремов там случайно нет? — поинтересовалась я. А то мало ли — зазеваешься и уже исполняешь для супруга танец живота в окружении его остальных ста жен.
— Рыцари Скорпионы не признают многоженства. Но Гуго не предаст нас. Нам не придется бежать в Пустыню, Линора. Да и мои родовые земли намного ближе. Тебе там понравится.
— А лавку мы, наверное, возьмем с собой? — это я уже включила иронию.