— Попытаемся. Она все равно стоит частично в сумраке. В Зарре только фасад.
Я ненадолго отвернулась от него. Спорить бесполезно — у него на все есть ответ. И про лавку наверняка многое знает от своего учителя.
— Ноэль, ты сам говорил, что желаешь свободы.
— Я всегда так говорю женщинам, чтобы оградить свое личное пространство, — покачал он головой. — Увидев одинокую лавочницу, я предположил, что она захочет близости, как это обычно бывает…
Как же тут все запущено! Лена, держись. Не бросайся в него тяжелыми канделябрами. Он их зубами поймает.
— А почему передумал? Ведь ты… явно демонстрируешь расположение.
— Я много размышлял. Ты мне нравишься. Я… наконец уловил аромат твоей тьмы, Линора.
Он помолчал и продолжил, подбирая слова:
— Сначала все было ясно. Ты чуть не отдалась мне. Но потом повела себя странно. Я не понимал, почему ты держишься отстраненно, не кокетничаешь, не пытаешься загнать меня в сети. Думал, что из женского коварства. Или потому что любишь Порфира. Но со временем стало казаться, что тут кроется что-то другое. Я ведь привлекаю тебя. Тогда, что же происходит?
Ну вот и высказался. Его возбуждает сопротивление и оригинальное поведение.
— Я боюсь, Ноэль. Я не понимаю, что ты такое. Что ты за существо.
— А Петер понятное для тебя существо? — нехорошо прищурился он.
— Было понятным до недавних пор. Но ты сам предупредил, что можешь оказаться для меня опасным.
— Для тебя — нет. Твоя сила темная, ты выдержишь меня.
— Пойми. Я человек из другого мира. Все тут мне чуждо и дико. А вдруг я забеременею?
— Родишь, — буркнул этот невозможный осел.
— И кого я рожу?
— Если повезет, темного мага, способного пройти инициацию в Пустыне.
Ааа, ну как так можно!!!
— Я не хочу сейчас детей, — терпеливо пояснила я.
— Есть возможности предотвратить беременность.
— Магические?
Он кивнул.
Ну да. Так я и поверила.
— Я еще очень многого боюсь, Ноэль. Потерять независимость, например. Чужие люди долго играли мной. Теперь мне хочется свободы и самореализации. Так что мы никогда не сблизимся. И разведемся со временем. Ты найдешь себе аристократку, а я, возможно, хорошего надежного купца.
Он выпрямился в кресле.
— Ты рвешься в гильдию, чтобы подыскать нового мужа?
— Ноэль, я не собираюсь тебе рассказывать о своих личных планах!
Он поднялся и немного озадаченно посмотрел.
— И я знаю, где первый артефакт, — перевела я разговор в деловое русло. — Он…
— Не произноси вслух! — Ноэль резко вскинул руку. — Никто кроме нас не должен знать, где артефакт.