Как назло, рабочее расписание делегации загрузили под завязку, и Ира освободилась гораздо позже, чем хотелось бы. Вечером, в своем номере, она собрала один чемодан. Максим настоял на том, чтобы зайти за ней в номер. Она обьяснила ему по телефону, что хочет соблюсти формальности, и уйти жить к нему незаметно для коллег.
— Ну пожалуйста, Макс, я уже спускаюсь! У меня крохотный легкий чемоданчик, дождись меня.
— Не понимаю твоего упорства, но ладно! Жду тебя под крыльцом.
— Хорошо! Уже иду!
Она поспешно вышла из номера, радуясь, как ребёнок и ликуя. Стоило ей закрыть дверь и спуститься на пару ступеней — как на пути ее возник Марк, поднимающийся в свой номер.
— Привет, — удивлённо протянул он, — ты с чемоданом?!
— Да, пару ночей я проведу не здесь.
Он помрачнел:
— С Романовским?
— Откуда такой вывод?
— У нас под общежитием сверкающий ягуар и не менее сверкающий кавалер… Твой?
— Мой, — улыбнулась она. В конце концов, чего скрываться?!
— Наверное, сумасшедше красивый роман?
— Так и есть… доброй ночи! - она попыталась обойти его.
— Доброй! Будь осторожна.
Ира недоуменно обернулась, уходя:
— Почему?
— Я, конечно, не твой папочка, но скажу. Такие парни бывают опасны!
Ира улыбнулась. В памяти ее не к месту всплыл Аркаша, с его отеческими наставлениями… Смешно. И все же, поддавшись порыву — отчасти из-за того, что думала о нем хорошо, отчасти из-за своего тотально счастливого состояния — Ира задержалась на ступенях лестницы, чтобы ласково произнести:
— Ты очень хороший человек, Марк! Спасибо. Все будет хорошо! Я знаю Максима много лет. До завтра.
— Много лет? Это как? — почему-то взволнованно спросил он, догоняя ее… Ира снова приостановилась.
— Да вот так. Мы дружили давно, просто дружили… а что?
— Да нет, ничего, — он выглядел странно, — вернее… мне есть, что рассказать тебе о нем!
— В каком смысле?! Вы знакомы?
— Лично нет, но заочно довольно близко. У тебя есть немного времени выслушать меня?
Телефон ее зазвонил. Макс.
— Ну где ты? — спросил он, — все нормально?
— Да.
— Поторопись! У меня билеты в театр оперы и балета, и мы уже опаздываем.
— В какой театр?!
— Ну не поведу же я тебя смотреть кино на польском, — весело отвечал он, — а в Оперном опера. На итальянском, правда… я придумываю досуг для нас, чтобы ты не говорила, что я склоняю тебя исключительно к отельному сожительству..
— Подожди секунду, я перезвоню!.. Меня тут задерживают немного коллеги, — Ира положила телефон в карман пиджака, и снова взглянула на Марка, — в чем дело, я не понимаю! Ты хочешь рассказать мне что-то плохое о Максе?