Артем просунул большие пальцы рук под плотную резинку облегающих боксеров, словно хотел снять и их, посмотрел внимательно на мое ошарашенное красное лицо, и передумал.
— Ты готова?
Даже не знаю, как к такому можно быть готовой. Вот лучше бы он действительно трусы снял, честное слово! Нет, ну правда, — не готовила меня жизнь к тому, что человек по велению неведомой мне силы может превратиться в большущую лохматую зверюгу.
— Мама! — мой визг услышали, кажется, все, кто пару минут назад приветливо махал и здоровался.
Гроза хулиганов напряжённо замер неподалеку, из-за куста снова вынырнул озадаченный садовник, из окон повыглядывали соседи, а из-за дома выбежали Андрей с Сашей. Андрюшка при виде большого серого волка притормозил и озадаченно сунул палец в рот, зато Саша с радостным воплем кинулась к зверюге.
— Дядя Артем! Хороший! Покатай меня!
Девочка с разбегу плюхнулась на широкую спину зверя, прижалась, умостилась поудобнее, а волк аккуратно поднялся и так же осторожно пошел.
— Андрей, ты чего стоишь? Хочешь покататься?
Андрей машинально завертел головой, отказываясь от "заманчивого" предложения, но от моего опытного материнского взгляда не укрылся разгорающийся интерес в его глазах. Вот она, загадочная детская душа, — стоит кому-то показать пример, и уже не так и страшно.
Со взрослыми такое не всегда работает, как со мной сейчас. Я даже не могла толком сформулировать свои ощущения от невероятного преображения Артема. Мозг вовсю отнекивался и не желал признавать переданную глазами информацию. Это неправда, так не бывает, не может такого быть. Сказки, фантазии, небылицы, кино, в конце концов. Но никак не реальность.
Волк с хохочущей Сашей на спине, тем временем, обошел качели по кругу и опять остановился напротив. Его глаза смотрели внимательно и немного заискивающе, зверь будто извинялся, и я даже почувствовала себя неудобно перед ним. В самом деле, если не брать во внимание то, что внутри волка где-то уместился целый Бесстужев, сам пушистик производил впечатление милого и воспитанного животного.
Дети давно убежали в дом клянчить у Любы печенье, садовник собрал инструменты и ушел по своим делам, здоровяк тоже куда-то делся, а я все смотрела на волка, а он смотрел на меня и смешно двигал бровками.
— Ну… кхм… - откашлялась я. — И что дальше? Я поняла — ты и правда волк.
Это признание далось мне нелегко, но какие ещё были варианты?
Зверь радостно взметнул хвостом, вздернул морду вверх и выразительно взвыл, выражая восторг, после чего забежал за качели и, прежде чем я успела оглянуться, чтобы посмотреть чем он там занят, мужская рука протянулась над моим плечом, сцапала светло-серый плед и исчезла.