Я не сразу понял и ещё раз перечитал начало письма. "Охренеть! Я получил премию немецкой службы академического обмена как лучший иностранный студент минувшего учебного года! Мне причиталось две тысячи марок наличными и приглашение на почётную церемонию в Бернбург, где я учился." Радость, смешанная с гордостью, переполняла меня. Наверное, от переизбытка чувств я исполнил небольшой экзальтированный танец вокруг факса, чем привлёк внимание моих коллег. Размахивая свёрнутым в трубочку факсимиле, я доскакал до своего рабочего места, чтобы поделиться новостью со своими друзьями. "Офигеть! Поздравляем!" – говорил мне почти каждый, пожимая руку или дружески похлопывая по плечам и спине. "Молодец!"
На некоторое время работа в офисе почти остановилась. На шум из своего кабинета выглянул наш управляющий партнёр Рудольф. Выяснив у своей секретарши из-за чего весь шум и гам, он важно прошагал прямо к моему закутку и торжественно пожал мне руку, толкнув по случаю небольшую речь о пользе знаний. Я рассказал о приглашении на церемонию вручения, намекая про небольшой отпуск. Рудольф не без некоторого раздумья согласился отпустить меня на пару дней в ноябре. После ухода шефа я оповестил своих друзей о предстоящем вечером банкете, дабы отметить столь удивительное событие. Делиться радостью я любил и до сих пор так делаю, был бы лишь повод!
Так или иначе, в назначенный день я прибыл в расположение студенческого кампуса недалеко от города Бернбург. Там до сих пор училась куча людей, кого я хорошо знал, и кто ещё помнил меня как человека, не пропустившего ни одной вечеринки на кампусе. Владелец студенческой пивнушки Томас обнял меня как родного, нисколько не удивившись, факту получения мной премии и даже наоборот, обосновал прямую зависимость между количеством времени, проведённым за стойкой бара и силой ума. Было приятно видеть старых друзей, угощать всех пивом и рассказывать о своей новой жизни в далёком и непонятном для немцев Питере.
На самом деле мне было чем похвастаться – немцы, которые закончили обучение вместе со мной в большинстве своём оставались не удел. Мало кто оставался без работы, но многие решили продолжать учиться и лишь два или три человека, по слухам, хорошо устроились. Я старался не задаваться и просто был самим собой, плавно погружаясь в неспешную атмосферу вечернего студенческого кампуса.
На следующий день, в пятницу, была назначена церемония. В большом актовом зале собрались профессора, ректор и ещё какие-то личности бюрократической наружности. Грамот и призов было довольно много: лучшему спортсмену, каким-то активистам социальных движений, помимо студентов также отмечали профессоров и преподавателей. В основном вручали грамоты и какие-то подарки в виде сувениров и ручек. Наконец, после очередной речи, профессор Зейталь, декан нашего факультета и директор программы по обмену студентами, вышел на сцену и в своей несколько шепелявой манере начал рассказывать об истории создания программы по обмену. Поймав его взгляд, я почувствовал, что это была и его премия. "Без этого человека не стоял бы я здесь…" – пронеслось у меня в голове. Когда он назвал моё имя и пригласил на сцену, зал взорвался аплодисментами.