Следом скрипнула калитка, в ней показалась маленькая девочка в белом ситцевом платье. Одной рукой она придерживала открытую старую покосившуюся калитку, в другой держала странный грязный сверток.
– Спасибо тебе, что привел меня к отцу, – она неотрывно смотрела на сидящего Диму, крепко сжимая содержимое второй руки.
Лева поймал взгляд ее, казалось, пульсирующих светящихся зрачков.
– Это ты сбежала от нас перед Маковкой! – он указал пальцем на девочку, попутно тормоша упавшего друга. – Дима, смотри, это же она! Как ты здесь оказалась?!
Лева, начинающий понимать, что тут происходит, отпустил Димино плечо и начал пятиться.
– Подожди, в смысле, ты ей помог? – Он пораженно смотрел на друга. – Она шла за нами? Что происходит? Куда ты меня привел?
Тени от шахты начали приближаться к ним, и Дима, поднявший голову, начал замечать их шаркающую походку и грязные одежды. Окружающие дома, словно, тоже оживали, сбрасывали с себя опустошенную маску, заколоченные двери словно исчезали, и в их проемах появлялись странные сутулые силуэты.
– Отец уже близко, – холодно процедила девочка. – Ты получишь свою награду.
Морок исчез, и в калитке, на месте девочки в ситцевом платье, появилась старуха из кошмарных Диминых снов. Длинные волосы, сбившиеся в колтуны, свисали, частично закрывая старое обрюзгшее лицо. Старое рваное грязное платье, некогда бывшее белоснежно чистым, трепалось на легком ветру. В руках лунным светом озарялись старые четки.
– Ты еще кто такая? – с ужасом произнес Лева, кидая бешеный взгляд на приближающиеся силуэты грязных людей.
Старуха стояла неподвижно и молча, буравила его взглядом. Зрачки неистово пульсировали. Лева замолчал, почувствовав, что руки и ноги будто не слушаются его. Дима сидел на коленях, осматривая омертвевшую до локтя черную высохшую руку.
Странные люди окружили их, также молча неподвижно осматривая новых молодых гостей. Из толпы вышли двое – мужчина в солнцезащитных очках и сгорбившийся старичок в светло-сером пиджачке, постоянно разглаживающий седую бороду.
– А, новые пришли, – старик махнул рукой и подтолкнул в бок до боли знакомого мужчину, которому пару часов назад нужна была помощь с автомобилем. – Ваня, а ты молодец, давненько свежей плоти не было.
Мужчина снял очки и посмотрел серыми глазами на своего собеседника.
– Евгений Петрович, перестаньте. Местность такая, что особо не поживиться. Зато вон тот, худой, привел Миру, как и планировалось.
Старуха вышла из ступора, бросила быстрый взгляд на старика.
– Отец, я пришла по твоему зову.
Старик, названный Евгением Петровичем, улыбнулся и пошел ей навстречу, погладил седые запутанные волосы.