– Что могло ее опозорить?
– Все, что угодно: надела не ту футболку, покрасила волосы, получила плохие оценки, общалась с девочками, внешний вид которых ей не нравился.
– Вы пытались заслуживать ее любовь?
– Да… Я делала все, что угодно, лишь бы ей угодить. Но это редко получалось. Иногда я думала, что смогла сделать ей приятно, но, на самом деле, ничего не менялось.
– Почему?
– Потому, что, чтобы я не делала, я никогда не могла удовлетворить ее до конца… – Майя смотрела на Эльзу без каких-то особых чувств. К ней приходят травмированные дети не так редко, как хотелось бы.
– Расскажите о вещах, которые вы принесли сегодня, – Эльза дрожащими руками открыла коробку. – Что это?
Девушка взяла из коробки антенну от радио. Эльза крутила ее в своих руках, вспоминая тот день, когда осталась только она. С левого глаза начала скатываться маленькая слеза, и девушка пыталась быстро стереть ее.
– Пока я жила рядом с той женщиной, эти вещи не вызывали таких реакций, – Эльза глубоко вздохнула и долго выдыхала воздух, пытаясь успокоить сердце, готовое выпрыгнуть из груди, – Я очень долго просила у нее маленькое красное радио потому, что у нас ничего не было: ни телефонов, ни телевизора. Дети вокруг этим хвастались, и я хотела тоже что-нибудь. Очень долго я просила это радио, и Линетт купила мне его на новый год. Я была безмерно счастлива, и слушала его каждый день. Обычно там можно было поймать православный хор или чье-то шоу. Мне не были интересны они сами, мне просто нравилось слушать.
– Почему вы остановились?
– Потому, что это больно – вспоминать о том, что у тебя когда-то было.
– Я понимаю. Но я не смогу ничем помочь, если вы мне не расскажете.
– Однажды брат снова вернулся пьяным. Линетт тогда не было дома, а ему нужно было «спустить пар», как обычно. Он бил меня ремнем, пока на коже не появлялась кровь. Я громко кричала и плакала, а он пытался заткнуть мне рот, чтобы соседи не начали с этим разбираться. И один раз он ударил так, что ремень просто вылетел у него из руки. Я лежала около тумбочки, на которой лежало это красное радио, и он просто взял его и начал меня им бить, – она прикрыла глаза ладонью, чтобы снова не заплакать, – Я слышала, как оно ломается и звуки заглушаются. Слышала, как детали вылетают и разбрасываются по всей комнате.
– Что вы сказали Линетт?
– Я сказала, что уронила его.
– Почему?
– Потому, что брат сказал, если я скажу этой женщине правду, то мне будет только хуже.
– Но разве она не видела, в каком вы были состоянии?
– Нет… Я прятала все синяки от нее, – Эльза опустила руку в коробку и достала страницу из журнала. – Это был журнал «Dancing Times» 1995 года, ноябрь.