— Не получится. Места мало.
— То есть само предложение — ничего, нормальное, — нервно уточнила девушка, — вот только с местом засада…
Волк улыбнулся. Улыбка у него была не волчьей, скорее лисьей: вдумчивой и хитрой.
— Должен же я был понять, какой ты стала. Шесть лет прошло, Алета. Люди меняются и за меньшее время.
— Меняются, — согласилась она, признавая его право на проверку. И, невольно, улыбнулась, — вы с Обжорой здорово изменились. Такими красивыми парнями стали, просто глаз не отвести.
— Красивыми? — лису пришлось ловить челюсть. — Рядом с Эшери это звучит даже не как жестокое издевательство, а как милосердное утешение.
— Причем для всех, — кивнула Алета, — и для меня тоже.
Парень внимательно посмотрел на баронессу, понял, что девушка не напрашивается на комплименты, а вполне искренна и совершенно не огорчена. И кивнул, соглашаясь. Чего уж там, против фактов не попрешь.
— Мы ждем их?
В самом вопросе уже содержался ответ. И Волку пришлось жестоко разочаровать девушку.
— Нет, Алета. Мы ждем посыльного. В столицу тебя провожу я.
— А ребята?
— Они задержаться в Кайоре.
— Зачем? — поразилась Алета.
Волк похлопал ладонью по высокому деревянному крыльцу, приглашая девушку присесть на ступени. Намекая, что ожидание будет долгим?
— Этот город принадлежит твоему дяде…
— Мне! — резко поправила Алета.
— По закону — да, но по факту здесь всем заправляет твой опекун. Вытащить тебя — не самая простая задача. И — не единственная. Хотя и приоритетная.
— Не поняла, — честно призналась Алета.
— Да я еще и не объяснял. Так, сыграл вступление. Эшери решил, что он тут побегает и поводит твой эскорт кругами, чтобы им жизнь медом не казалась. Ну и, заодно, создаст впечатление, что ты одна, растеряна и бестолково мечешься по городу.
— Чтобы серьезных мер не принимали? — догадалась баронесса. Волк кивнул. — Это опасно?
— Не для милорда.
Вот так, коротко и ясно. И понимай как хочешь. Впрочем, что-то такое Алета начала подозревать еще вчера. Когда кузен сказал ей, что УЖЕ РЯДОМ… Как-то слишком уверенно он держался. Избыточно уверенно для простого рыцаря.
— А потом?
— А потом они с Обжорой лягут на дно, будут дышать жабрами и слушать. И попытаются выяснить, какой Бездны твой дядя так ошеломляюще обнаглел, что предложил соседнему государству, фактически, союзный договор, скрепленный браком. Как суверенный владетель.
— То есть я права — Император на этот брак разрешения не давал.
— Он что — совсем идиот? — Волк даже привстал, — нет, Алета. Тут другая игра. И ты в ней, прости меня, фигура мелкая и расходная.