– Вы, Феликс Янович, женщин совсем не знаете, – рассудительно возразил Кутилин. – Поверьте, женская логика иногда не поддается разуму. Может, они в этих письмах ссорились? И опосля девица решила от них избавиться, чтобы не напоминали о грустных событиях. Или наоборот – от счастья похоронила их где-нибудь под цветущей яблоней, чтобы из них розы проросли.
Феликс Янович невольно признал, что последний поступок был бы в духе Аглаи Афанасьевны. И все же – был уверен, что дело обстоит иначе.
– Ну, а фразы? Те, которые я вам записал. Как он пояснил их значение? – Колбовский так нервничал, что, забывшись, начал искать в кармане леденцы, хотя не имел обыкновения грызть их прилюдно.
– Пояснил, – устало вздохнул Кутилин. – Сказал, что Рукавишникова страдала графоманией. И беспрестанно просила показать ее вирши столичным знакомым из литературного мира. Так что тут, дорогой друг, вы попали пальцем в небо. Объяснение самое невинное. И, зная Аглаю Афанасьевну, вы согласитесь, что оно вполне правдоподобно.
Кутилин замолчал. Колбовский тоже некоторое время не нарушал молчание. Приятели прошли по Рождественской улице, которая вывела их на высокий берег Москвы-реки, окунувшись в приятную свежесть речного воздуха. После душного трактира здесь дышалось особенно вольно и сладко.
– А как ваша очная ставка? – через некоторое время поинтересовался Колбовский.
– Еще хуже, – вздохнул Кутилин. – Оба стоят на своем. Бурляк обвиняет Муравьева в краже стихотворения, якобы забытого у Аглаи Афанасьевны на столе. Муравьев отрицает это. И напротив обвиняет Бурляка в убийстве невесты из-за этого колье.
– Абсурд! – не сдержался Колбовский. – Зачем, намереваясь украсть колье, Бурляк поднял шум из-за стихотворения? К чему привлекать лишнее внимание?
– По правде говоря, Бурляк не кажется мне вполне здоровым человеком, – вздохнул Кутилин. – Думаю, он не планировал злодеяние, а совершил его в каком-то исступлении или порыве.
– А колье так и не нашли?
– Нет. Но Конев найдет. Он землю носом роет, чтобы найти. Дом Бурляка уже перевернули вверх дном.
Дальше беседа не пошла. Оба замолчали, чувствуя некоторую неловкость друг перед другом. Колбовский – за то, что причиняет много хлопот Ивану Осиповичу, а последний – за то, что в отличие от добросердечного друга практически уверен в виновности Егора Бурляка.
*
Дела у Егора Бурляка с каждым днем шли все хуже и хуже.
Хотя исчезнувшее колье так и не было найдено, обнаружились свидетели из соседей, которые видели юношу в вечер убийства у дома Аглаи Афанасьевны.
– Так я же не брешу! – горестно говорил Егор во время очередного визита Феликса Яновича. – Приходил, да. Поговорить хотел. Просил, чтобы подтвердила про стихотворение. Она-то знала, что это мое.