– Стойте на месте и сложите оружие на землю. Сумки тоже. Итак, кто вы и, главное, кто – он?
– Вы так и стоите на страже ворот? – ответил вопросом на вопрос Самэль.
– А вы из Имриля?
– Да, здесь дома наших родителей, можете их позвать, они подтвердят.
– Представьтесь.
– Я – Самэль, а это – Тир и Рамол.
Подошёл второй стражник, он узнал двоих из группы:
– Я помню их и знаю, где живут родители двух из них.
– Так и что ты за существо? – спросил первый.
– Аттр.
– Разве они не вымерли? Врать нам не стоит.
– Аттракаст скоро заживёт по-новому! Ранее болевшие возвращаются и принимают облик, похожий на мой, и это называется «полуоборот». Я могу стать зверем, только не хочу ещё сильнее народ пугать.
– Ты – тот третий мальчишка? – изумился второй стражник.
– Да, мои друзья всегда со мной! Они могут подтвердить, да и мать с отцом, услышав голос, всё поймут.
– Проходите, мы доведём вас до ваших домов. Если Самэля не узнают, нам придётся взять его под стражу.
– Хорошо, для вашего спокойствия вы можете меня даже сковать.
– Не стоит, если ты и правда тот, за кого себя выдаёшь, то оковы испортят твою репутацию в городе.
– Не сочтите мои следующие слова за подхалимаж, но мы с детства восхищались нашей стражей.
Посмотрев на друзей Самэля и увидев на их лицах подтверждение его слов, стражник ответил:
– Благодарю жителей города Имриль за понимание и хорошее отношение. А теперь прошу: проходите! Ваше оружие и сумки… хотя давайте мы проверим сумки и, если там ничего запретного нет, то заберёте их обратно.
– Хорошо, только я скажу сразу: в той, справа, наш маленький друг спит.
Посмотрев в каждую, стражник убедился, что там нет ничего запрещённого или опасного, затем вернул вещи своим владельцам. Двое других стражей подняли оружие и понесли его, шествуя позади.
Придя на родную улицу, каждый постучал в свой дом. Первым открыл орк Бал, сначала он осмотрел остальных, в том числе и стражу, потом остановил свой взгляд на Тире, чьё лицо было закрыто наполовину.
– Тир ис Бал, сын! Год тебя не было дома, это – Рамол, а где Самэль?
Позади крупного орка показалась женщина. Мать Тира, Анира.
– Сынок! – женщина выбежала из дверного проёма и обняла сына, не сдерживая слёз.
– Что такое, Анира? – позади показались Хивин и Мурис.
– Рамол! Подожди, а где мой сын?
– Отец, я по-другому теперь выгляжу, но это – я.
За мужчинами подошли и Фета с Индой. Две семьи обнимали пришедших из долгого путешествия детей, а родители Самэля стояли в растерянности. У Инды шли слёзы, она не верила тому, что видела, и тому, что перед ней её сын.
– Мама, папа! Я узнал, кто я!