Ближе к зиме Лисичка, проводив своих выросших лисят во взрослую жизнь, снова решила проведать старое жилище. Тетушка, наблюдая ее сборы, завздыхала:
– Ну что ты все ходишь, душу травишь? Того, что было, не вернешь!
– Да я так, прогуляться… – соврала Лиса.
– Нельзя войти в воды одной реки дважды, моя золотая! Тебе надо забыть прошлое и жить дальше. У тебя новая жизнь, пойми это, наконец!
– Да я на минуточку, и в последний-последний, самый распоследний раз! – Лиса выскользнула из норы. Да, скорее всего, это был последний раз. Ей вскорости предстояло начать новую жизнь с новым мужем. А новому мужу не могли понравиться отлучки жены.
Уже выпал первый снежок. И также быстро растаял. Она поглядела на свое отражение в небольшом озерце. Ах, какая рыжая красавица! Пушистая прелестница!
Довольная собой, Лиса добежала до старой норы, привычно напугав семью барсуков по соседству. Грустно огляделась и… увидела следы Лисовина. Он был здесь несколько дней назад… Лисичка постояла над его следом, потом поставила внутрь отпечатка свою маленькую аккуратную лапку. И припустила назад, не оглядываясь.
Этой ночью Лиса улыбалась во сне. К ней пришла ее подросшая Звездочка. Она терлась о мамкину грудку и целовала ее в щечку.
Было это на самом деле или не было, или было, но не совсем так – не могу сказать. Но легенда о Лисе, отомстившем охотнику за свою загубленную семью, живет в том лесу и по сию пору.