Дарт Вейдер кивает с безупречной беззаботностью и шагает следом за джедаями. Я замечаю на некотором отдалении магистра Шаак Ти с парой рыцарей. Наш визит на Корибан вычислили, или просто опасаются, что пережитое горе толкнуло Избранного во Тьму? Они серьёзно полагают, что новоявленный ситх выхватит меч и пойдет крушить всех направо и налево? На такую глупость далеко не всякий падший без подстраховки способен.
Так что я провожаю ученика практически искренне спокойной улыбкой. Взгляд Падме Наберрие оказался куда настороженней.
– Чего они хотят?
– Найти ситха.
– Знаете, канцлер… Орден, конечно, опора Республики. Его помощь неоценима. Но… Иногда от них веет средневековым мракобесием.
– Полноте, сенатор. Это просто милый старинный ритуал. Не более.
Из порта мы прямо в Сенат отправились. Нырнули в дела с головой, да так, что вынырнуть, в смысле оказаться дома я смог только около полуночи. Застал Дарта Вейдера смотрящим какой-то спортивный канал по головизору.
– Как Йода?
– Зеленеет.
Голос ученика звучал беззаботно, а передо мной возникла чашка любимого травяного чаю. Вейдер опустился напротив с банкой пива и бутербродом. Морщу нос от несовместимости запахов горных трав и копченой колбасы. Младший лорд покладисто отталкивается ногой, и его кресло откатывается в глубь комнаты. Так-то лучше.
– А конкретнее?
– Самое забавное в том, что Йода реально хотел предотвратить моё падение во Тьму.
– Каким образом? - забеспокоился я.
Перед глазами возникли образы неких особенно изощренных мозголомок – тестов на Тьму. Но Энакин чуть пренебрежительно кидает мне картинку небольшой полупустой комнатки, в которой гранд-магистр бережно накрывает сидящего у открытого окна гостя теплым пледом, кряхтит по-стариковски и не спускает с юноши ласковых и печальных глаз.
– Пытался утешить. Три часа мозг выносил на тему того, что из сердца своего все, что дорого мне, я отпустить должен. Что не надо горевать о потере. Призывал оставить мертвых своим мертвецам, а самому идти вперед налегке и не оглядываясь. Время, де, нельзя повернуть вспять. А чтобы сердце вновь не рвалось от боли, туда не следует никого пускать… Старый кретин!
До этого снисходительная улыбка вдруг сменилась гримасой холодного презрения. А в глазах блеснуло пламя гнева.
– Зачем так категорично, друг мой?
– Кем я буду, если выпущу из сердца все, что способно вызвать в нем отклик? Пустышкой! Да, время нельзя повернуть вспять. Но у нас есть память, встретившись с которой, время понимает свое бессилие. Без памяти о прошлом нет цели в будущем, нет сил к этой цели идти. Неужели мудрый, ласковый Йода этого не видит?