С той поры мы не виделись. Как-то
Получил из деревни я весть:
Захворал дед, мол, так-то и так-то –
Приезжайте… Лекарства, всё есть.
Кто писал? Ну, конечно, Катюша.
Я собрался, уж было, но вдруг
Объявился художник Андрюша –
Мой давнишний знакомый и друг:
«Ты – в деревню? Уймись, ради бога!
Посмотри, что тебе я привёз –
Ну-ка, братцы, пускай он из рога
Выпьет порцию девичьих слёз.
Нет желающих? Вика, Танюша!
Нужно только всплакнуть… Да, вот так!
На, Коляша, проснись и откушай.
Да какой же ты, право, дурак –
Ну приедешь, на что ты там сдался?
Кто ты – врач иль священник какой?..»
Помню, сильно в тот день я надрался
И всех раньше ушел на покой.
Утром, ясно, проснулся не в духе,
Заглянул в позолоченный рог
И отбил телеграммою сухо:
«Шлю деньжат. Сам приехать не смог».
Писем не было больше, а вскоре,
Разгонять застарелую хворь,
Я уехал с друзьями на море,
В край веселья и ласковых зорь.
Бессемейным такое лекарство –
Что бездомным пороша в пути.
Разлюбив холостяцкое царство,
Мы ещё продолжали кутить,
Но недолго… Всё реже и реже
Собирались гуляки толпой
За бильярдом. И только забрезжит
Тихим заревом сумрак слепой –
Облегчённо вздохнув, расходились
Кто в буфет, кто к знакомым на чай.
И, случалось, поспешно молились,
К старой церкви свернув невзначай.
Я устал. Но, окрепнувши духом,
Всё ж решился (была не была!),
К паукам и назойливым мухам
Я приехал опять. «Вот дела!
Неужели Колян?! То-то чую,
Что собаки скулят и визжат!
Я, Коляша, отсюда кочую –
Подкоплю вот немного деньжат.
Объявилась невеста в деревне,
Сговорились – вдвоём будем жить…»
«Я-то думал: ты дряхлый и древний!
Кто ж словчился тебя присушить?»
«Да любовь моя первая – Ксюша!
Я о ней в прошлый раз говорил.
Что, не помнишь? Садись и послушай:
В общем так, бородёнку побрил
И поехал я как-то в Белово,
В магазин, провианта купить.
Вдруг подходит Антипыч: “Здорово!
Не желаешь винишка попить?”
“А с какого такого веселья?”
“Ты возьми – я тебе подскажу…”
Ну, набрал я проклятого зелья,
Зацепил за оглоблю вожжу.
Сели. Выпили. “Ладно уж, слушай, –
Говорит мне Антипыч, – с тобой
Хочет встретиться Сомова Ксюша,
Вон домишко её, голубой,
Посредине деревни…”
“Уж знаю!
А зачем – не сказала?”
“Да нет…
Ладно, всё – разговор заминаем,
Не такой я покладистый дед!
Вот ещё разве только по чарке
За свиданье… Шабаш! Я побрёл.
Посмотри, как на улице жарко…
Прощевай, женишок. Эх – орёл!”
Что ты думаешь? Струсил я, Колька!
На коня – и скорее домой,
Уж не помню, как плюхнулся в койку,
Просыпаюсь – ни мёртв, ни живой!
Весь озяб, мураши – так по коже,
Неужели простыл напослед?
Глянул в зеркало: рожа как рожа.
Ну, Антипыч! Вот, думаю, дед!..