– Вот таки та- та Алтай! Прохудилась наша крыша окончательно, хватать не за что, латать! Надо чинить, да куда мне с такой спиной?
Пес прижал свою морду к колену хозяина. Он понял, что они сами стали, как эта текущая крыша. Латай не латай! Одинокие, старые, никому не нужные. Старик погладил пса по морде, и, посмотрев тому в глаза, впервые в жизни сказал:
–Идем Алтай в дом, сыро здесь. Пошли.
Поселковое сельпо. Глубокая ночь. К темному силуэту здания в ночи приближалась пара сигаретных огоньков. Послышался глухой звук падающего тела.
–Ой! – жалобно раздалось в тишине. – Подожди!
–Тихо ты! Собак поднимешь! – шепотом предупредил другой, хриплый голос.
–Споткнулся я, упал! – оправдывался первый. – А-ай! Больно-то как!
–Вставай! – обрывает хриплый.
На фоне звездного неба на крыше сельпо суетились, разматывая веревку, две мужских фигуры.
– Опускай веревку! – не скрывая раздражения, скомандовал хриплый. – Живее, а то скоро петухи уже петь начнут.
***
В дверь настойчиво постучали. На пороге при параде стоял участковый Михалыч. Вместо приветствия задумчиво стукнул носком сапога по дверному косяку. Пряча взгляд, начал издалека:
–Сегодняшней ночью не слышал ничего странного? Или, может быть, соседи чего говорили?
Хозяин дома, почесывая взлохмаченные волосы, отрицательно покачал головой:
–Не-ет. Я, как с вечера лег, так до твоего прихода и спал. Слышу сквозь сон, в дверь колошматит кто-то. Ежели б не милиция при исполнении, – он окинул участкового сонным взглядом. – Угостил бы от души. – Он перевел взгляд на свой увесистый кулак и вдруг закашлялся.
–Чего хрипишь?
–Простудился.
–Войти можно? – оставив напускное добродушие, серьезно спросил участковый.
–Да чего уж, входи, раз пришел. Гостям завсегда рады, – хозяин посторонился.
Сняв фуражку, участковый, пригибаясь, шагнул через порог.
–Михалыч, давай на чистоту, говори, зачем пожаловал?
Участковый молча прошелся по комнате, заглянул за занавеску, делившую домишко пополам, сел на стул.
–Ночью магазин ограбили.
Хозяин сел напротив участкового, жилистой рукой подпер голову:
–Интересные новости…
–Интересные, Риза. Одевайся.
–Зачем?
–Сегодня утром Левченко поймали в райцентре с добром награбленным. Показывает на тебя, говорит, твоя работа.
–С каких это пор милиция верит Левченко? Чтобы себя выгородить, он и на мать родную укажет. Брехло ваш Левченко, известное брехло. А я ночью спал. Кого угодно, спроси, вон – хоть Шарика. Шарик не сбрешет.
–Показания Шарика к делу не пришьешь.– Надев фуражку, задумчиво произнес участковый, поднимаясь со стула. – Ты зубы не заговаривай. Идем, там разберемся.