– Как кролей на рынке баба обозвала-то?
– Кажется, шиншиллы, говорила.
– Верно! Так вот, шиншил! Приедем, шиншилят рожать бабке моей будешь!
Водитель гоготнул.
Кролик смотрел на старика преданными глазами.
– Гуляй пока,– дед отпустил животное, и оно поспешно забилось под сиденье ближе к сородичам, засопело.
– У-ох!– раздался веселый вопль Василия.
Деда Яткера подбросило к потолку, машина нырнула в глубокую яму, подпрыгнула…
– Прибыли!– сквозь скрип колодок провозгласил водитель.
Кряхтя, Яткер стал собирать кролов, сажать в большую плетеную корзину, с упреком бросил водителю:
– Просил же тя! Знаешь, как задницу отбил!
– Ну забыл я,– оправдывался Василий.
Дед хлопнул дверцей, закосолапил к калитке.
Водитель выбросил бычок, безнадежно крикнул:
– Дед, а как же лодка?
Яткер остановился, опустил корзину:
– Вечером заходи, обмозгуем.
Машина сорвалась с места, понеслась дальше, в конец, уставленной кособокими домишками, улицы.
***
Старик отнес кролов на базы, расселил по клеткам.Сел на березовый чурбан, закурил.
– Ну и хорошо,– сказал он, выпуская облачко дыма.
Старухи дома не было. Яткер, обрадованый удачей, полез на подловку за старой надувной лодкой Василия. Приставил лестницу к чердаку, забрался на первую ступеньку.
– Весной это было? – спросил он самого себя. – Весной, точно помню: Васька с Катериной поссорился и запил тогда, – он перешел на вторую ступеньку.
– За самогоном приходил, к кому ж еще ему идтить?
– К кому ж еще, как не к моей старухе, она…-тфу! – сплюнул старик.
– Монополистка! Денег, конечно, у мужика не было…
Он поднялся на последнюю ступеньку, открыл дверцу чердака.
– …Вот теперя, стало быть, лодку у старухи и тырим! – подытожил дед.
***
Яткер спрятал лодку на берегу ерика под стогом сена. Вернулся домой.
– Приехали! Явились! – старуха с порога накинулась на мужа.
В сердцах шваркнула кастрюлю на плиту, подошла к старику поближе, обнюхала.
– Не пил? – удивилась она.
– С чего ж это пить-то? – обиделся старик. – Я кроликов купил. Шиншил. А Васька-то Куприянов себе сети новые приобрел, обещал рыбкой угостить…
Гнев жены поубавился.
– Давай ужинать, а то коровы скоро придут, доить надо… Сегодня твоя очередь, а то у меня… – Старуха прогнулась в спине, там что-то хрустнуло. – О, слыхал?! – она подняла указательный палец.
Яткер уныло кивнул, пошел к выходу.
– Э, а есть?
– Не хочется, – старик вышел на открытую веранду.
По улице важно шел, погоняя коров, пастух Иваныч.
– Здорово, Иваныч! – крикнул старик.
Пастух остановился, стал взглядом искать того, кто его окликнул. Увидел.
– Здорово, Яткер! – заорал он на всю улицу. – У меня к тебе дело! Выйди-ка!