– Ну-у… Нэ знаю, – разведя руками, ответил ученый.
С берега донеслось лязганье.
– Это ж чо? Конец Света? – испуганно спросил старик. Его правый глаз дергался, руки тряслись.
Амвросий Автандилович молча подошел к телескопу.
– Это трактор по бэрэгу едэт, – информировал он и сам же у себя осведомился. – Откуда он здэсь взялся? По водэ?
– Удочки, удочки! – позабыв о Конце Света, спохватился старик, опрометью бросившись к воде.
Лязганье приближалось и неожиданно прекратилось. Спустя минуту старик вернулся к костру в компании юнца с едва пробивающейся расти-тельностью, который громко провозгласил:
– Здорово, мужики! А мы-то думали, что мы на острове одни-одинешеньки!
– Мы тоже так думали. И надэялись, – сдержанно произнес ученый.
Намеченная научная деятельность и желанное одиночество оказыва-лись под все большей угрозой. Ну, старика еще можно было терпеть, но этого глупого юнца… И еще не Бог весть сколько таких же непрошеных гостей. Это не входило в планы Амвросия.
– Мужики, я чего к вам-то на огонек-то забрел… – юнец замялся. – Дайте лодку, ради Христа! – умоляюще попросил он.
– А зачем тебе лодка понадобилась? – не понял старик. – Трактор, что ли, переправлять собрался?
– Ну мы это… мостостроители, для моста опоры строим … Со вче-рашнего вечера. А водка закончилась. Меня на поиски отправили. Думали, что здесь какая-никакая деревня есть…
– Нэт тут никакой дэрэвни, слава Богу, – степенно отвечал Амвросий. – А кто тэбэ еще нужен? Я есть, Андрэй Викторович есть, тэперь ты есть, друзья твои гдэ-то есть, а дэрэвни нэт. Водку надо – нэт водки.
Старик понял это как намек и тихонько схоронил едва початую бутылку.
– Вот я и говорю, дайте лодку, – взмолился юнец. – Трактор в залог возьмите! Трактор – за лодку!
– Андрэй Викторович, решите вопрос с молодым человэком, – обратился Амвросий к старику и отвернулся к телескопу. – Мнэ работать надо.
– Ну ладно, – согласился старик и пристально взглянул на юнца. – Черпать воду умеешь?
– А чего? – не понял тот.
– Скоро узнаешь, «чего»…
Через несколько минут ученый уже разглядывал через окуляр прибора, как лодка, плюхая веслами, ходко шла по течению. К радости Амвросия в лодке сидели двое. Старик не решился доверить свое имущество в пьяные руки. Юнец яростно работал ковшиком, вычерпывая воду из лодки.
– Одиночество! Работа! – как заклинание, пробормотал ученый, направляя глаз телескопа в небо.
– Здорово были! Привет, мужик! – громогласно раздалось над ухом.
Чья-то тяжелая рука легла на плечо:
– Чем это ты занимаешься?
Амвросий испуганно обернулся и увидел троих.