Андрей Викторович тихо бродил по берегу, время от времени перебрасывая спиннинги, снимая с крючка улов и отправляя его в садок.
Огни на том берегу один за другим стали гаснуть. Время перевалило за полночь. Город погружался в сон.
– Мйе-ех!!!
Амвросий вздрогнул от неожиданности. Из темноты возникла фигура воодушевленного старика.
– Костерок разведем! Ушицу сварим! С водочкой! – потирая руки и суетясь, продолжал старик.
– Да, да, пожалуйста, – не отрываясь от окуляра, разрешил ему Амвросий.
Уже через полчаса полыхал костер, кипела уха. Старик, прикрякивая, резал большими кусками хлеб, маленькими – сало. Готовил ужин…
Наконец он изрек с самодовольством:
– Прошу к нашему шалашу.
Андрей Викторович аппетитно прихлебывал деревянной ложкой наваристую уху, то и дело нахваливая:
– Хороша, эх, хороша!..
Амвросий Автандилович ел молча, вперив взгляд в виднеющиеся сквозь кроны деревьев далекие звезды.
– Скажитэ пожалуйста, – неожиданно отставив миску, спросил ученый. – Почэму вы работаетэ в нашем институтэ сторожем?
Старик чуть не подавился от такого вопроса.
– Кхе-кхе, – откашливаясь, недоуменно посмотрел на собеседника. – так стар я, – неуверенно начал он. – Да и образование у меня всего ничего. Семь классов, да жизнь. А работа в институте постоянная, платят вовремя. На пенсию теперича не выживешь…
– Про Конэц Свэта слышали? – перешел в наступление Амвросий.
Старик в ответ хлопнул глазами.
– Так это иеговисты или анархисты, черт их разберет … Постоянно листовки на остановках клеят, раздают. Конец Света обещают. Бред это! Вот в сорок втором под Сталинградом мы видели этот апохалипсис. Я, честно признаюсь, думал – все, конец.
– Нэ об этом я говорю, – возразил Амвросий. – То война была, а я говорю о всемирном Конце. О том, если нэбесные тэла столкнутся, – он воздел вверх руки, зловеще произнес. – Звезды рухнут и мгла охватит всю зэмлю.
По лицу ученого прыгали отблески костра, отчего Андрею Викторовичу Амвросий представился не ученым из НИИ астрофизики и электроники, а злым шаманом.
– Куда же они рухнут-то? Висят пока. И всю мою жизнь висели. И висеть будут, точно их гвоздями приколотили.
– Нэ-эт дорогой мой Андрэй Викторович, рухнут! – настаивал Амвросий. – Звезды говорят: «Если созвэздия Пса и Лиры сойдутся на точке игрэк в дэнь солнцестояния в эпоху Водолея…», а сейчас, кстати, эпоха Водолея, «то сквозь Зэмлю пройдет комэта и Земля погибнэт».
Старик задрожал всем телом. Ему стало не на шутку страшно. Так страшно ему не было еще никогда. Он вспомнил свою старуху.
– И когда это будет? – замирающим голосом спросил он.