Тамбур, тяжело вздыхая, слушал нелепую болтовню старухи. Сделав паузу, старушка посмотрела на молодого человека в очках, стоявшего напротив и читающего толстую книгу в кожаном переплете, затем искоса осмотрела других попутчиков.
– Точно каторжные едем, а на дворе ужесь двадцатый век, – завела она снова.
– Верно, мать, заключенных, и то комфортнее перевозят, – поддержал разговор вспотевший детина.
Найдя в его лице собеседника, она тут же подхватила:
– Павелецкая, да Казанская дороги – тюремные издавна. Савеловская – богатая, славная дорога.
– Откуда знаешь, мать? – спросил детина.
– Да уж пожила, знаю, сыночек.
В образовавшуюся паузу вклинился стук колес.
В тамбур вошла женщина, держа в пакете куриные яйца. Старушка моментально переключилась на нее.
– Я вон тоже яиц прикупила. Токмо гусиных. Все ноги истоптала в поисках, – она взяла крупное яйцо, взглянула его на свет. – Добре! Домой вернусь, своим гусям-лебедям подложу. Гуси старые, яйца давно нести перестали, а пополнять хозяйство надобно, молодняк нужон.
Народу в вагоне становилось все меньше.
В тамбуре остались двое: молодой человек в очках и старушка. Временами молодой человек бросал на женщину короткий взгляд и снова погружался в чтение книги. В очередной раз, оторвавшись от чтения, он посмотрел на попутчицу. Та в упор, не мигая, смотрела на него. От неожиданности молодой человек вздрогнул и выронил книгу. Та упала, открывшись на странице, с изображением парящей в ступе среди стаи гусей-лебедей веселой старушки с помелом.
– Старинная книжонка, – нарушив тишину, обратилась спутница. – Интересная, видать. Всю дорогу изучаешь.
– Ага, – поднимая книгу, промычал парень.
– Ажно станцию свою проехал, – сказала бабуся. – Зачитался!
– Я к подруге в Узуново, в деревню, – на ходу придумывая, соврал он.
Молодой человек подумал:
– Как она узнала, что я проехал свою станцию?
– Давеча контролеры проходили. Так у тебя билетик до зеленой зоны, я приметила, до Домодедово, значить, – ответила на его мысли бабка.
– Точно… – поднимая книгу, с изумлением молвил парень. – А я подумал, что вы…
– Телепатка, что ли?
– Ведьма… – невольно сорвалось у парня с языка.
– Ух, прямо-таки и ведьма? – прыснула веселым смехом старушка. – Ты б меня раньше видел! Кра-са-ви-ца была, пи-са-ная… Так ты сказал, к подруге в Узуново едешь? Тогда помоги старушке ведерко до дома донести. От станции совсем близко. И к девушке успеешь, и мне поможешь.
– Угу, – промычал парень, поправляя очки на переносице.
В тамбур вошли два милиционера: маленький толстый сержант и худой высокий старшина. У обоих были осоловелые взгляды.