– Пожалуйста, вспомните! Это очень важно! – Ладушка умоляюще сложила руки. Но тут в дверях вагона показался мужчина в синем кителе:
– Иванова! – начальственно сказал он. – Мы ждем!
Проводница устало вздохнула и взялась за поручень.
– Не помню! – воскликнула она, обернувшись к Ладушке. – Мне белье сдавать, а тут четырех полотенец нет. А ночью две драки в вагоне. Полиция вот теперь…
Она развела руками, снова вздохнула и шагнула в вагон.
Ладушка еще некоторое время неподвижно стояла, сжимая в руках сверток. Потом встрепенулась и спешно, ухватившись за последнюю надежду, начала разрывать бумажную упаковку. Под ней оказалась небольшая коробочка в голубом бархате. Дрожащими пальцами Ладушка открыла крышку.
Перед нею блеснул золотом кулон: единорог с бриллиантовым глазком и цепочка ажурного плетения. Вещица, безусловно, занятная и сказочная. Такое украшение мог выбрать только папа и только для нее. Заполучив такого единорога при любых других обстоятельствах, Ладушка, безусловно, взвизгнула бы от восторга. Но теперь стоя на пустом перроне, и разглядывая украшение, она чувствовала себе даже не обманутой, а обокраденной.
Так это и был обещанный сюрприз… Кто-то на краю Ладушкиного подсознания сказал, что стоять дальше на платформе глупо и бесполезно. Девушка зашагала прочь.
Она шла, не разбирая дороги. Ноги сами несли ее по тому маршруту, которым она добиралась на вокзал – к парку.
Ладушке очень хотелось заплакать. Но слез не было. Даже в носу не щипало. В голове разливался сухой жар. Кто-то внутри напомнил ей про университет. Университет? Да, она сейчас как раз идет через университетскую площадь. Сейчас, должно быть, семь утра. До занятий еще полтора часа. Можно успеть даже на первую пару. Но как же неизмеримо далеко сейчас были семинары и лекции, однокурсники и рефераты… Где-то в другом измерении, точно!
Парковые ворота. Нет, она не в силах идти по центральной аллее! Эта аллея – мрачный памятник ее глупости и безумным детским фантазиям. Вон спасительная дорожка, ныряющая за кусты… Ладушка свернула налево.
Она прошла несколько шагов и увидела, что на кованой лавке, скрытой в зарослях, уютно устроились Амелька, Гуля и Фая. Они совершали свой каждодневный ритуал, обязательный перед началом работы. На газете перед парковыми сотрудниками лежала закуска: городская булка, открытая банка кильки в томате, разрезанная луковица. Амелька держал пластиковый стакан, Гуля готовилась выпить прямо из бутылки.
Услышав шорох за спиной, парковый сторож обернулся. Он увидел Ладушку, сердито нахмурился и закричал высоким визгливым голосом: