Остановлюсь! Построю дом,
Обзаведусь большим котом,
Чтобы мурлыкал вечерами…
Болото засажу цветами.
И хлеба посажу зерно,
Чтоб в иле проросло оно.
Потом смородину, березы,
И – розы, розы, розы, розы!
И яблоки, в конце концов,
Чтоб сад был мой, а не из снов…
Ладушка несколько раз перечитала написанное и подняла ошарашенные глаза на старика. Тот сидел на скамейке и мудро улыбался.
– А мне не будет одиноко в этом саду? – прошептала Ладушка.
– О, нет! В твоем саду соберутся замечательные люди, верные друзья, остроумные собеседники. Там всегда будет звучать добрый смех!
– Но кое-кого я в свой сад не пущу никогда! – непривычно жестко сказала Ладушка, и незнакомая морщинка перерезала ее лоб.
Старик с тревогой взглянул на девушку и покачал головой:
– Не надо так, девочка! Подумай! Обида – плохой советчик.
– Но ведь он уехал тогда. Значит, предал! Мне не нужны предатели!
– Быть может, он уехал потому, что не нашел в себе сил отнять пищу у гусеницы?
Ладушка нахмурилась, пытаясь вобрать в себя смысл сказанного.
– Не понимаю! – наконец, выдохнула она.
– Однажды ты поймешь! – ласково заверил старик.
Неожиданно Ладушка встрепенулась:
– Сколько времени?!
– Уже почти девять.
– Надо спешить! Ведь мне же еще разбивать сад! То есть, мне надо в университет! Но сначала домой за тетрадками!
Она вскочила со скамьи, схватила свою сумку и уже на ходу крикнула старику:
– До скорой встречи! Спасибо вам! Вы подарили мне целый сад!
– Не за что, девочка! – тихо проговорил старик. – Ты дала мне больше… Ты подарила мне новый день…
***
Ладушка торопилась. Она хотела успеть в Университет к десяти – к началу второй пары. Забежав домой, побросала в сумку учебники и тетради, на ходу схватила пряник и кинулась к троллейбусной остановке.
Она еще не оправилась от утреннего потрясения: в сердце по-прежнему сидела острая заноза обманутых надежд. Однако на душе ее было если и не легко, то ясно: Ладушка чувствовала, что муки выбора ее покинули. Ей больше не нужно ломать голову над тем, как разыскать отца, распутывать странные загадки неизвестного хулигана, мучиться над вопросом, откуда синицы берут конфеты, чтобы ее угостить. Перед ней стояла понятная, хоть и не совсем простая задача: приложить максимум сил к учебе, получить образование, найти интересную и перспективную работу. Словом, «выращивать свой сад». Каким он будет, Ладушка пока еще не представляла. Но, несмотря на ноющую в сердце занозу, она чувствовала, что обязательно справится. Хотя бы и на зло!
– Остановка «Городской парк»! – дружелюбно сообщили троллейбусные динамики.