Трогать эту Башню люди и раньше-то не особо стремились. Так… раз в сто лет прискачет откуда-нибудь рыцарь в гремящих доспехах, пошумит немного, да и сгинет себе спокойно за черными стенами. Теперь же, когда Башня стала достопримечательностью и охранялась законом, не трогать ее жителям королевства стало как-то приятнее и спокойнее.
Еще днем Башня оборотней Шутнику и даром не была нужна. Он лежал на городской стене под нежаркими осенними лучами, любовался красно-желтыми верхушками помидорлоковых деревьев в королевском саду и думал над тем, чего бы такого выкинуть интересненького, пока ночи стоят не слишком холодные. И тут он услышал под стеной негромкий плач, прерываемый сердитым ворчанием. Осторожно выглянув за край стены, Шутник увидел Рому и Римму. Римма плакала, а Рома отрывисто на нее тявкал. Но было понятно, что за сердитостью он прячет растерянность и тревогу. Шутник прислушался. Из разговора собак он узнал, что пришла беда.
Общеизвестно, что как только старшие ненадолго куда-нибудь отлучаются, немедля начинают происходить разные случайности, порою даже неприятные. Это проверено как в масштабах самой обычной квартиры, так и на опыте крупных королевств. Неделю назад король Артур Федорович уехал на ежегодную конференцию руководителей государств. В его отсутствие Софье Антоновне пришла идея сконструировать фейерверк, который палил бы тюльпанами. Этой идеей она зажглась, не хуже фейерверка: ведь опробовать изобретение можно было бы уже на торжественной встрече короля из командировки. Она так торопилась, что решила испробовать одно непроверенное китайское заклятье (обычно она бывала более осторожной). Как и следовало ожидать, непроверенное заклятие взорвалось прямо на лабораторном столе, и его осколок рикошетом угодил в ногу колдуньи. Теперь правое колено Софьи Антоновны цвело всеми цветами радуги и болезненно стреляло как настоящий фейерверк. Софья Антоновна перемотала ногу любимым пуховым шарфом и неустанно пробовала снять импортную магию. Но пока добилась лишь того, что на любимом шарфе проступил рисунок в виде противных грибов на тонких ножках.
И все бы ничего, ведь Софья Антоновна была очень опытной колдуньей, и потому рано или поздно обязательно справилась бы с магией. Главная беда заключалась в том, что в холодильнике волшебницы заканчивался запас молодильных бананов. Ведь именно благодаря этим чудесным плодам Софья Антоновна уже прожила четыреста тридцать три года и еще собиралась прожить примерно столько же.
Давным-давно за молодильными бананами приходилось отправляться к дружественному африканскому монарху. Но с годами колдунья стала все тяжелее переносить морскую качку. А потому она вырастила чудесную пальму в Королевском саду, наказав Амельке-Адрамеллеху стеречь ее пуще своего павлиньего хвоста.