– А бабушка не против того факта, что ты прописался у друга старше себя?
– Всё под контролем, подруга.
– Было бы чудесно, если всё действительно осталось под нашим контролем. Куда теперь?
– Искать часы. Я помню по минутам тот день, когда их потерял. Поэтому начнем со школы.
Циферблат на здании школы показывал три часа дня, когда ребята поднялись по ступенькам. В холле стояла удивительная для такого места тишина. Слева расположился длинный коридор, ведущий к лестнице наверх, а если свернуть вправо – высокие деревянные двери, за которыми скрывались столовая и буфет. Эбби шла следом за Калвером, оглядываясь на бюсты известных ученых и писателей.
– Идем быстрее. Я не хочу, чтобы меня увидели учителя.
– Опять прогуливаешь?
– Нет. Я сказал, что заболел.
– Прогуливаешь. Это превращается в дурную привычку, Лу.
– Я делаю так из-за неотложных дел. Как сейчас. Балл в моем аттестате явно вырос, прошу заметить. А французский я знаю лучше всех в нашей школе, – с этими словами Луи потянул на себя дверь мужской раздевалки, жестом приглашая идти за собой.
– Но…
– Здесь никого, не бойся.
В раздевалке не горел свет, но Луи неплохо ориентировался в темноте. Он нащупал выключатель, щелкнул кнопкой и, не дожидаясь, когда старенькие лампы закончат трещать и озарят маленькую комнату, прошел к металлическим шкафчикам.
– Зачем мы сюда пришли?
– В школе я снимаю часы только в бассейне. Если я где их и потерял, то здесь.
Дверца шкафчика заскрипела. Пока Луи обыскивал полки, Эбби прошла к двери, ведущей к маленькому бассейну. Сквозь мутное стекло в раздевалку проникали искаженные лучи света.
– Так тихо… У нас в бассейне всегда было многолюдно. Приходилось ждать своей очереди, чтобы помыться.
– После трех здесь никого. А физрук на обеде.
– После уроков никто не пользуется бассейном?
– У нас такое не принято.
– Странные у вас правила. Я обожаю ходить в бассейн после занятий.
– Для меня плавание было всегда чем-то ужасным. До класса восьмого так точно.
– Почему?
– Знаешь, обнажаться перед одноклассниками, которые считают тебя гиппопотамом, очень неприятно. Я всегда прогуливал эти уроки. Но потом… Потом исчез страх остаться обсмеянным. Я свыкся с мыслью, что никогда не буду смазливым, популярным мальчиком.
– Тебе необязательно быть смазливым и популярным. Красота – дело вкуса.
– Все девушки так говорят. А после уходят к красавчикам. Ладно, проехали. Так ты плаваешь профессионально или для души?
– Скорее второе. Мой папа – тренер по плаванию. Всё детство я провела в воде. Он говорил, что видит во мне маленькую русалочку. Я всегда хотела быть Ариэль, – мимолетная улыбка тронула ее губы, но в глазах появилась печаль.