− Это что за чебурашка?
− Это порода такая. Дамбо называется, − лицо парнишки расцвело щербатой улыбкой. − Чем уши больше − тем лучше. Селекционный отбор.
Макс с уважением посмотрел на собеседника:
− А почему у него полхвоста нету?
− Отгрызли. Родственники. Когда он ещё совсем маленьким был. Он у нас в школе в живом уголке жил…
− Вот не знал, что в наше время где-то ещё сохранились живые уголки, − удивился Макс. − И что со Стёпкой? Выгнали? Уши не подошли?
− Можно и так сказать, − вздохнул мальчишка. − Раньше у нас учителем биологии Нина Николаевна была. Она и кружок вела, и уголок живой был в лаборантской. А потом её на пенсию турнули. Сказали, что не соответствует требованиям времени, а на её место взяли Ольгу Александровну − перевели из области. А у неё ногти! Знаете какие? Как у орлана-белохвоста! Она даже ручку держать не может, только когтями по смартфону скребёт! И животных ненавидит!
− Вот прямо ненавидит? − засомневался Макс.
− А вы как думаете?! − мальчишка задохнулся от возмущения. − Я сам слышал! − и внезапно осёкся: − Только Вы не думайте, что подслушивал. Я в лаборантской клетки чистил, а она в классе по телефону говорила. И про Нину Николаевну, что не соответствует, и про животных, что не для того вырвалась из своего Мухосранска − это она сама так сказала − чтобы здесь крысам хвосты крутить. Сказала, если за неделю не раздадим − вызовет ветслужбу, чтоб усыпили! Мы с ребятами из кружка всех пристроили, вот только Стёпка остался…
− А чего себе не возьмёшь? − Макс украдкой глянул на часы.
− Мне нельзя: у младшей сестрёнки аллергия. Она у нас совсем маленькая − ещё и года нет, − мальчик горестно вздохнул.
− Хорошо, крысюка твоего мы пристроим. Кстати, как зовут его, я знаю. А вот с тобой мы ещё вроде не знакомы.
− Сашка Ян, − мальчишка шмыгнул носом и пояснил: − Ян − это фамилия.
− Ну, а я Макс Гайсин.
− А я Вас знаю, − улыбнулся Сашка. − Вы у нас в школе секцию бокса ведёте!
− Так, вроде, и я тебя знаю. Твоего отца случайно не Андреем зовут? В полиции служит.
− Андреем, − поник головой Сашка. − Только он мне не отец, а отчим…
− Не знал, − покривил душой Макс. − Тогда про какого сына он на каждой тренировке рассказывает? Что добрый очень, и животных любит. А, может, у него ещё кто-то есть?
− Не-е-ет, − растерянно протянул Сашка, − только мы. Но он считает, что всё это – ерунда, ну, кружок наш и живой уголок. Говорит, чтоб вместо того, чтоб за крысами говно… ой, простите, − он смешался. − Ну, вместо того, чтоб за животными смотреть, лучше спортом заниматься…