Пересыльной пункт представлял собой маленькую, полуразрушенную кирпичную казарму-барак и отдельно стоящую бетонную коробку-туалет типа «пять дырок в полу». В казарме нас встретил полковник пенсионного возраста, седой, начисто бритый, одетый в серую шинель. На голове – каракулевая темная серая папаха. Лицо выражало беспрекословность, жесткость, облик – настоящая советская выправка и ровная, как струна натянутая, дисциплина.
– Строиться! Быстро!
– За Уралом власть Советская! – проходя мимо шеренги солдат, громко выкрикивал полковник. – Россия осталась за Уралом, так что-о-о, – протянул полковник, – если что-то будет не так… Вам, товарищи, худо будет!
После этих слов полковник удалился.
Только мы зашли в казарму, только стали размещаться на койках, как в казарму вбежал сержантик:
– На выход! Быстро! Быстро! Взяли лопаты на улице! Работаем!
Он нервно начал сгонять нас с кроватей и гнать на уборку бушующего на улице снега. Надо заметить, никто не отлынивал от работы, чистили дружно, все вместе. Слава богу, что хоть были нормальные лопаты для уборки снега. Шли часы, но снег и не думал сбавлять свое стремительное падение. Снежная буря продолжала хозяйничать, настилая все новые и новые слои. После нескольких часов безуспешной работы нас разделили на группы, и мы стали чистить снег поочередно, дабы сохранить хоть какие-то силы…
И так день за днем, с неизменной подругой – снежной бурей.
Впрочем, иногда стихало. И тогда люди выходили гулять. Любимым нашим занятием было наблюдать из-за решетки забора свободную гражданскую жизнь. С черной завистью мы смотрели на прохожих, не спеша прогуливающихся и смеющихся. Мимо нас проходили парни и девчонки с бутылками пива и чипсами. Каждый из нас представлял, как после службы он будет так же прогуливаться и радоваться жизни.
… И вот наступил день отправки на острова. Нас, уставших от борьбы со снегом, выстроили напротив казармы. Перед нами стоял тот же самый полковник в каракулевой папахе.
– Как говорил генерал Брусилов, «желаемого успеха добьется лишь тот, кто будет постоянно работать над собой, кто сможет успешно реализоваться в сложных условиях», – ровно отчеканил полковник. – Товарищи! Нет большей победы, чем победа над самим собой! Запомните это!
В его словах была правда, очень сильная и значимая. Но никто к полковнику не прислушался. Все думали только о том, как бы отдохнуть после многодневного тяжелого махания лопатой, да с тоской смотрели на гражданку через забор, тянувшийся за спиной полковника.
Подъехал «Урал» с кунгом. В кабине сидел тот же самый «офицер-перевозчик», «Казанова», который вез нас с учебки и как-то сразу бесследно пропал на пересыльном пункте. Наверное, все это время он пребывал в поисках симпатичных девчонок. Нас, «счастливчиков», в количестве двадцати трех человек посадили в кунг друг напротив друга.