Практически каждый остров облюбовали каланы, морские котики, нерпы, встречались и птичьи базары. Белые скалы из пемзы и черные столбы из вулканической магмы мирно соседствовали друг с другом. Нам встретился даже остров-вулкан, у подножия которого на много километров тянулся пляж, окутанный густым паром вдоль всего побережья. Чудо природы. Широкие озера, кипящие водопады. Горные реки, как мелкие капилляры, сочились у подножий скал. В кратерах некоторых вулканов виднелись теплые парящие озера.
Вообще вулканов на пути попадалось много. Это опасные, но удивительно красивые природные сооружения напоминают нам, что человек не такой уж и хозяин планеты. Стоит только могучему вулкану выдохнуть – и все живое, и не живое вокруг будет беспощадно сожжено, съедено лавой и уничтожено напоследок цунами.
Я смотрел в иллюминатор, вглядывался вдаль. Десяток часовых поясов, и столько же тысяч километров отделяло меня от родного дома. Обернувшись, я увидел, что все наши мирно спят. Только я подумал, как можно спать при таком гуле винтов, как через мгновение заснул. Наверное, этот монотонный гул имел убаюкивающее свойство, или же мы просто устали от постоянного недосыпа и армейской муштры.
Я проснулся от жесткой посадки. Всех встряхнуло. Из кабины пилота послышался громкий крик: «Земля!». Дали команду на выход. Через мгновение мы уже построились в одну шеренгу около вертолета. Оглядевшись, мы увидели высокие заборы с колючей проволокой, маленький плац, полуразрушенные сооружения и два здания казармы. Вокруг были горы, без конца и края. Нас встретил наш новый командир, капитан Горин. Позже мы прозвали его коротко – «Горе». С виду лет тридцать с небольшим, брюнет с короткой уставной стрижкой, высокий, сухой и жилистый. Глаза янтарного цвета глядели твердо и уверенно. Профиль – гордый, представительный: прямой нос, мощные скулы, выдающийся сильный подбородок. Энергичный и амбициозный офицер. Статный, всегда с прямой осанкой, в аккуратно выглаженном кителе и начищенных до блеска сапогах. Его слушали беспрекословно. Он любил говорить: «Приказы выполняются, а потом уже обсуждаются!» – в этом и был весь капитан Горин.
Внезапно послышалась команда: «Бегом в казарму, обезьяны!» и ровная шеренга сломя голову понеслась в свой новый дом. Во время нашей «пробежки» я заметил двух занятых какой-то работой солдат. Усердно работая самодельными метлами из веток, они смывали с асфальта что-то красное – алую лужу, похожую на густую краску.
Войдя в казарму, я оказался в большом помещении, заполненном шумными разношерстными солдатами, где увидел длинную взлетку с двухъярусными, местами разбитыми металлическими кроватями. Обшарпанные стены, с потолка кусками осыпалась штукатурка. Горин показал наш кубрик, который располагался в конце казармы, и мы отправились туда. Пока я шел, рассматривал служащих здесь солдат. Такое большое количество различных национальностей я не встречал нигде и никогда. Вся палитра СНГ, включая тувинцев и якутов. Чуть ли не на каждом втором – зеленая размашистая наколка.