- А тебе не грустно жить за километры от человеческого жилья? Когда твой единственный сосед большую часть времени проводит на рыбалке?
Грустно, но здесь хотя бы безопасно. И вообще, ему пора снова начать над ней издеваться - это, по крайней мере, честнее, чем излучать обаяние и прикидываться сочувствующим другом.
- Грустно? Нисколько, - ровно отозвалась она.
- А это тоже твоя работа? - спросил Дерек, кивком указывая на резную миску для фруктов.
- Да, - произнесла художница не без гордости. Эта посудина входила в число самых удачных и любимых - тонкая резьба, идеально сочетающаяся с формой, и экспериментальная лакировка.
Его длинные пальцы коснулись изящного узора - от этих движений по спине Джентианы пробежали мурашки. Когда-то он так же нежно касался ее тела... А потом перестал быть нежным...
Она опустила голову. Надо заставить себя забыть о прошлом, спрятать его в самый дальний уголок памяти и никогда оттуда не извлекать.
- Очень красиво, - произнес Дерек так, словно ему не хотелось признавать за ней хоть что-нибудь хорошее.
Сердце Джентианы подпрыгнуло от радости. Конечно, ее работы хвалили нередко, но слова этого человека имели особое значение.
- Если я что-то делаю, то делаю хорошо, - уверенно произнесла она.
- Не просто хорошо, а с душой. Ты настоящий художник. - Однако голос его звучал довольно холодно.
- Спасибо. - Горло пересохло, и Джентиана сделала большой глоток воды.
Маленький домик на скалистом уступе был для молодой женщины настоящей крепостью и единственным любимым местом на всей земле. Она не привыкла, чтобы незнакомые или малознакомые люди появлялись здесь, поэтому пребывала в постоянном напряжении. Тем более что незваным гостем был Дерек Роган.
Теперь даже в родных стенах Джентиана не чувствовала себя в безопасности. Присутствие Дерека выбивало ее из колеи, и она ничего не могла противопоставить его самоуверенности и целеустремленности. Хуже всего было то, что этот мужчина действовал совершенно непредсказуемо и от него можно было ждать чего угодно.
Возможно, для него ночь с женщиной не значит ничего, кроме хорошего секса. Но Джентиана только теперь начала понимать, насколько важным для нее оказался этот внезапный взаимный порыв страсти.
- Тебе, наверное, очень хорошо самой с собой, - вкрадчиво заметил Дерек, заглядывая ей в лицо.
- Да, и с Джейком.
Пес, услышав свое имя, тут же приподнял ушастую голову.
- Отличный зверь. Ты сама воспитала его?
- Да, - спокойно ответила она. - Джейк - жуткий упрямец, но при этом любит учиться. Так что даже в худшие минуты с ним можно сладить. Главное мягкость и терпение.