Кофе был разлит по маленьким чашкам, сыр нарезан тонкими ровными ломтиками. Золотые крокусы благоухали, наполняя воздух ароматом весны.
Дерек взял кусочек сыру и тут заметил, что за ним следят внимательные карие глаза. Джейк не отрываясь смотрел на стол, ожидая, что ему тоже перепадет немного угощения.
Взглянув на хозяйку пса и не получив запрета, он бросил сыр на пол. Вкусно пахнущий кусочек упал так близко, что Джейк мог одним движением до него дотянуться. Но воспитанный сеттер не шелохнулся. Теперь его просящий взгляд обратился к Джентиане.
- Можно, Джейк, - смилостивилась та, и сыр мгновенно исчез в зубастой пасти.
Дерек рассмеялся, увидев, как рыжий хвост заколотил по полу и на морде пса появилось блаженное выражение.
- Он больше ни от кого не принимает еду?
- Только от избранных, - последовал ответ. Очевидно, Дерек не входит в их число. Удобно устроившись в кресле и отхлебнув кофе, он вновь обратился к молодой женщине.
- А тебе обязательно в понедельник выходить на работу?
- Да. В понедельник я буду бегать как заяц. Губы его скривила циничная ухмылка. Он прекрасно понимал, что никаких пространных объяснений не добьется, поэтому ему придется задавать каждый вопрос по отдельности.
- Неужели тебе действительно нравится это кафе?
Джентиана уставилась на кофе в своей чашке, будто ища там ответ.
- Я уже говорила, что мне нравится наблюдать за людьми, - повторила она. - К тому же всю вторую половину дня я предоставлена самой себе и могу резать или делать что-нибудь по саду.
- То есть резьба по дереву - это твое истинное призвание?
- Наверное. Это не просто работа, а самое важное в моей жизни.
- Понятно, - отозвался Дерек, но брови его недоуменно приподнялись.
Поленья в камине уютно потрескивали, порой заглушая шум дождя за окном. Языки пламени отбрасывали на стены причудливые живые узоры. Джентиана не могла понять, о чем на самом деле думает ее собеседник, поэтому не рискнула продолжить разговор. Зевнув, она прикрыла рот ладонью, быстро допила кофе и отодвинула чашку.
- Да, ты прав: я еще не окрепла. Сейчас найду для тебя зубную щетку, помою посуду и пойду спать.
Он кивнул и задумчиво провел рукой по подбородку. Дрожь охватила молодую женщину, и она взмолилась, чтобы лихорадка оказалась признаком приближающейся болезни, а не влюбленности.
- У тебя есть лишняя бритва?
- Да, электрическая. - Хоть бы у него хватило такта не спрашивать, чья она. - Я все положу на полку в ванной.
Следуя законам вежливости, он встал с кресла, когда молодая женщина вышла, и проводил ее внимательным взглядом. Через пару минут она приготовила необходимые туалетные принадлежности и направилась в кухню мыть посуду.