Привыкшие к темноте глаза разглядели, что стоящий так близко мужчина практически обнажен. Джентиана вновь восхитилась его атлетическим сложением: широкими плечами, узкими бедрами, мускулистой грудью. Даже на расстоянии она чувствовала жар его тела и терпкий возбуждающий запах.
В ней проснулась обостренная чувственность. Ноги стали ватными, перед глазами поплыли круги. Она отступила на шаг и прошептала:
- Он часто лает без повода.
- Но не сейчас. Я выйду и посмотрю...
- Нет, не надо. - Почему-то ей стало безумно страшно, что этот человек уйдет и навсегда раствориться в темноте. - Джейк уже успокоился. Что бы там ни было, теперь все в порядке. - Чувствуя, что Дерек колеблется, она добавила:
- Мы проверим завтра утром.
Но Дереку, видимо, не терпелось отправиться на поиски неизвестной опасности. Сейчас он походил на хищника, выжидающего добычу, напряженного, неподвижно застывшего в ожидании малейшего шороха.
- Мне кажется, мы можем лечь спать, - настаивала Джентиана.
Порыв ветра пробежал по верхушкам сосен, заставляя стекла задрожать в оконных рамах. Джентиана уже сделала первый шаг с террасы, но неожиданный резкий звук заставил ее остановиться. Он походил на крик, но крик странный. Ни человек, ни зверь не могли его произвести. Затем послышался угрожающий треск.
Джейк заметался по террасе, а молодая женщина рванулась на улицу. Но Дерек пресек ее действия одним движением руки.
- Стой здесь! - приказал он. - Это похоже на скрип дерева. Снаружи сейчас слишком опасно.
- Дерево? - Она удивленно округлила глаза.
Но Джейк, похоже, не счел это предположение таким уж безумным. Пес замолчал, одобрительно глядя на мужчину.
В наступившей тишине Джентиана мысленно представила расположение своего дома и прошептала:
- Наверное, это старая груша. Я уже не раз просила Кевина спилить ее, но для него рыбалка всегда на первом месте.
Дерек ослабил хватку, но так и не отпустил ее.
- Груша? Если она упадет, то заденет крышу?
- Нет, не должна. - Не дай Бог ему в голову придет идея проверить! Дождь на улице забарабанил сильнее, монотонный, угрожающий рокот моря напоминал о шторме. - Дерево нависает над дорожкой, но до дома не достает. Я не собираюсь выходить на улицу в такую погоду и тебе не советую.
Желая поскорее оказаться в спальне, Джентиана резко повернулась и, чтобы удержать равновесие, протянула руку, собираясь опереться о стену. Но вместо холодных досок ладонь ее коснулась горячей груди Дерека. Она почувствовала, как мышцы его напряглись, и с восторгом прислушалась к собственным ощущениям.