-Но позволь, милый Маликан...
-А я сегодня же отправлюсь к королеве Жанне и попрошу ее присутствовать на бракосочетании.
Ноэ потерял терпение и решил покончить с матримониальной программой Маликана.
-Стой! - сказал он.- Одно слово! Я категорически отказываюсь жениться на Миетте, хотя и люблю ее...
-Отказываетесь? Но почему?
-Да потому, что ее зовут мадемуазель Маликан, а меня граф де Ноэ! Понял?
Маликан громко расхохотался.
-Господи, месье де Ноэ! - сказал он, не переставая смеяться.- Видно вы были очень взволнованы, если не поняли моей истории...
-Какой истории?
-Да о том, как моя сестра была обольщена дворянином и как отец заставил его жениться на ней.
-А, так ты ставишь мне его в образец?
-Да вы послушайте сначала! Этого дворянина звали маркиз де Люссан. Он был убит в сражении рядом с королем Антуаном Бурбонским!
-Я знаю это и знаю, что Люссаны из очень древнего рода. Ведь они в родстве с д'Альбрэ, предками принца Наваррского по материнской линии!
-Вот-вот! Теперь вы и сами видите, что тот, кто женится на маркизе де Люссан, не вступит в неравный брак...
-Как? Что? Какая маркиза де Люссан? - крикнул изумленный Ноэ.
-А вот такая! - со смехом ответил Маликан.- Это - очень хорошенькая девушка с большими глазами и чудными волосами. Похоже на то, что вы любите ее, так, по крайней мере, вы только что сами говорили мне!
-Боже мой! Значит, Миетта...
-Дочь моей сестры и маркиза де Люссана и принадлежит к лучшему беарнскому дому!
-Так брось же в сторону свои пистолеты, Маликан, я женюсь на ней, я женюсь! - с криком радости сказал Ноэ. Маликан засмеялся и крикнул:
-Миетта! Миетта!
Но девушка не отзывалась.
-Уж не вздумала ли она надуться? - сказал кабатчик.- Пойти посмотреть!
Он в сопровождении Ноэ поднялся на лестницу, на верхней ступени которой стояла остолбеневшая Миетта. Девушка была в таком состоянии, что не могла выговорить ни слова и только тряслась всем телом.
-Ну вот! - сказал Маликан.- Уж не собираешься ли ты упасть в обморок теперь?
Миетта вскрикнула, бросилась на шею дяде и залилась слезами.
-Ваше сиятельство, графиня де Ноэ! Соблаговолите успокоиться! - сказал тогда сиявший счастьем жених.
Миетта снова вскрикнула и зашаталась, готовая действительно упасть в обморок. Тогда Ноэ взял ее на руки и спустился с нею в зал, где их уже поджидало четвертое лицо: это был сам принц Генрих Наваррский.
-Ага! - смеясь, сказал он.- Я вижу, что мое кольцо произвело свое действие.
-Вот как! - сказал Ноэ, вспомнив странное поручение принца.- Так, значит...
Но Генрих обратился к Маликану: