Некогда лоснящаяся угольно-чёрная шёрстка свалялась и стала неряшливо серой. Галстучек в виде белого пятнышка на шейке и передние белые лапки, напоминающие перчатки, стали чёрными от грязи.
И хоть Кот волей обстоятельств оказался на улице, всё же он строго пообещал себе не терять своего благородного кошачьего достоинства. Он не стал вором и драчуном, если только слегка попрошайкой, но и то, как посмотреть. Когда люди угощали Котика, он благодарно тёрся о ноги спасителей от голодной смерти. Ел не спеша, не набрасывался, а после трапезы умывался, помогая себе мохнатой лапкой, которую мог и подать на ладошку, если наклониться и попросить. А это уже почти представление, следовательно, Котик не просто выпросил еду, а честно заработал.
Иногда бедолага грелся у бездомных людей, пытаясь отдать им всю любовь, которая была у него внутри, – в крошечном любящем сердце. А люди нередко незаслуженно обижали его. Наблюдая за людьми, Котик заметил, что чем холоднее человек, тем больше он требует к себе внимания, любви и заботы, наверное, чтобы хоть капельку согреться.
В очередной раз в поисках пропитания чёрный Котик бежал по улице Шафтсбери-авеню. Он держал курс на лондонский Чайна-таун, в котором много магазинчиков и ресторанов, как вдруг увидел беспомощных маленьких малышей – несколько десятков замёрзших блошек. Крошки были одеты в дырявые, почти оборванные плащики и тряслись от холода, стоя одиноко на неприветливой улице. Сердце Кота болезненно сморщилось от жалости. Он подбежал к малышам и протянул лапку, собирая всех крошек до единой, чтобы помочь им взобраться на свою шёрстку.
– Ну что, малыши, совсем, наверное, замёрзли? Держитесь крепче, сейчас согреетесь, а заодно вместе со мной и город посмотрите. Может быть, сегодня мне повезёт больше, чем вчера или позавчера – кто-нибудь покормит. Есть хочется жутко, я не ел целых два дня!
Котик уже собирался отправиться в путь, как вдруг услышал неприятные шипящие вопли у себя за спиной и обернулся.
– Смотрите! Вы только посмотрите, благодетель какой! Гляньте, гляньте на него, блох с улицы подбирает по доброй воле, позор, да и только! Тьфу, мерзость! Тоже мне, Блошкин-Кошкин, Кошкин-Блошкин! – кричала, задыхаясь от ненависти, Крыса Изольда, не сводя своего злобного оскала с Кота и его новоиспечённых друзей.
Примечательно то, что эта Крыса появилась неизвестно откуда. Было известно лишь то, что Изольда попадала всё время в разные неприятности. Смею предположить, что, скорее всего из-за своего ужасного характера, который, как ни странно помогал ей выживать на улицах столицы уже очень давно. Иронично, но на театральной улице Лондона своими речами Крыса устроила настоящий спектакль. Вызывающая брань Изольды собрала вокруг неё и обруганного Кота полтора десятка всевозможных зрителей.