Ничего хорошего не было. Она рванулась из рук бабушки и мамы и побежала к отцу, со своей силы обхватив за талию, боясь, что если отпустит — никогда больше не увидит его.
— Натали, девочка моя? — отец вытер рукавом белой рубашки слезы с ее лица и, наклонившись, взял дочь на руки, крепко прижимая к себе.
— Отдай ребенка, Джеймс! — закричала Ариана, появившись рядом.
— Папочка, не отдавай меня ей. Пожалуйста, пожалуйста, — она шептала папе на ухо, вцепившись до боли в его широкие плечи. Ее пальцы посинели от напряжения.
— Ты пугаешь ее, Ри. Остынь. Если ты хочешь уехать и это тебе действительно нужно сейчас, то давай. Натали останется со мной. Ее дом здесь. Ты всегда можешь вернуться к нам, — отец был непреклонен. И кажется, также до боли стискивал ее в своих руках.
— Катись ты, — Ариана не захотела отрывать Натали от отца и устраивать еще и скандал с дочерью. Была уверена, что заберет ее позже. Натали не запомнила их разговор дальше. Знала, что она в безопасности. Ее папа, сильный и влиятельный, никому не даст ее в обиду.
Позже она услышала какой-то хлопок и увидела яркую огненную вспышку в небе. Куски металла разлетелись, со звоном падая на покрытие вертолетной площадки. Она не сразу поняла, что произошло. Даже не в этот день.
Приходили люди, очень много людей, полицейские. Но она все время держалась возле Джеймса, опасаясь даже на секунду отойти. Боялась, что мама вернется и заберет ее. На этот раз навсегда.
— Почему ты плачешь? — спросила Мелани, с любопытством заглядывая ей в глаза.
— Вспомнила кое-что.
— У тебя хороший папа. Он тебя любит.
Удивительная милая чуткая девочка. Натали не выдержала и обняла ее, почувствовав такую прочную связь, словно они были самыми родными людьми на свете. Она правда любила Мелани всем сердцем. Плевать на ее генетических родителей. Ей все равно как девочку воспримут окружающие. Натали заберет ее к себе и больше никогда не отпустит. Будет оберегать ценой своей жизни.
— Джонни — твой папа, слышишь? Настоящий сильный папа. Он нас защитит. Ну а мне нужно защитить тебя. Ты переедешь к нам?
— Да. Джонни — не папа. Ты — мама.
Натали расцеловала в обе щеки девочку и прижимала ее к себе. Какой же чудесный сладкий запах. Божественный. Ангельский.
— Впервые вижу, чтобы Мелани пошла на руки к кому-то, кроме Джона, — сказала Лилиан, прижав руку к сердцу, наблюдая все это время за ними.
— Она — ангел. Чудо, — Натали улыбалась так, словно выиграла главный приз в своей жизни.
Взяв Мелани за руку, она пошла знакомиться со старшей девочкой. Удивительно, как они похожи друг на друга. Словно родные сестры. Дейдре сидела в наушниках за столом и что-то рисовала на белом листе бумаги простым карандашом. Даже не слышала, как они зашли к ней в комнату.