* * *
Всю дорогу до дома девочки спали. В лифте молчали, сонно поглядывая по сторонам, но как только зашли в квартиру, тут же приободрились
— Вау! — Дейзи упала на диван в центре гостиной. — Мы правда живем на Манхэттене?
— Да, ваш папа недавно купил эту квартиру, — Натали поспешно сняла куртку с Мелани. Та, как зачарованная, держа в подмышке белого плюшевого медведя, подошла к панорамной стене, касаясь маленькой ладошкой стекла.
Солнце осветило ее волосы, создавая причудливый нимб.
— Не папа. Джонни, — поправила Дейзи. Она валялась в верхней одежде в обуви на молочном диване с телефоном в руках. Играла во что-то. Натали предвкушала стычки и проблемы, но надеялась свести их до минимума. Дейзи никто не воспитывал и толком ею не занимался.
— А что плохого в том, чтобы назвать его папой? — поинтересовалась Натали.
— Он сам просил его так не называть, когда я была еще маленькой, — ответила супер взрослая Дейзи. Она и правда похожа на упрямую маргаритку, неожиданно пробившуюся сквозь заросли сорняков.
— Ясно. Ну, думаю, он сам не был готов стать тебе папой. Возможно, все поменяется.
— А где Джонни? — Мелани подошла к ней и дернула за руку.
— Уехал по работе. По делам. Надеюсь, он скоро приедет.
— Давай позвоним? — предложила Дейзи. Она тут же набрала его номер. — Выключен.
— Он очень далеко.
— Он что умер? — Дейзи аж соскочила с дивана.
— Да ну, перестань, — передернула плечами Натали. — С ним все в порядке. Просто очень занят. Я сама разговаривала с ним четыре дня назад. Мы почти не общаемся сейчас. Но вот о том, кто умер, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Мелани вряд ли поймет.
Натали рассказала о том, что подстроили ее похороны и она сейчас — Селин. Попросила на публике называть ее так.
— Завтра попробую договориться со школой. Будет здорово, если ты будешь обо мне говорить, называя Селин.
— Мама, — вставила Мелани. Малышка в итоге забралась к ней на колени, пока Натали сидела и пыталась объяснить все Дейзи.
— Мелани, крошка, — проворковала Натали.
— А она права. Буду называть тебя мамой. Так проще. А то напутаю еще что-то, — Дейзи завалилась обратно на диван.
Натали надеялась, что такое своеволие с девочками не сильно расстроит Джона. С другой стороны, даже если у него были планы вернуть Дейзи Элизабет, она пойдет на это только через свой труп. Не отдаст.
— Дейзи, Мелани, пойдемте покажу вам вашу комнату.
— У нас что, одна комната на двоих? — Дейзи отбросила телефон и недовольно надулась. Ничего. Она окружит этого ребенка любовью и заботой и та обязательно станет мягче. — Хочу обратно.