— Ладно. По делу. Фрэнк убедил Короля Рэна пригласить в качестве четвертой кандидатки девушку другой расы. Мы не знаем, кто преступник и что замышляет, а кандидатка-человек не станет представлять угрозы и интереса, ведь все понимают, что это лишь формальность. Твоя задача — втереться в доверие, изображая очарованную эльфами графиню-простушку и найти реликвию.
— То есть… это не идея самих эльфов?
Лиам усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, и поправил свой черный сюртук.
— Они просили прислать эльфийку. Фрэнк немного подкорректировал их желания.
Чего-то подобного следовало ожидать. Еще одна особенность шефа. Он мог взять и переиграть какую-то деталь в расследовании, утверждая — «так эффективнее и куда интереснее».
— Но! — предостерегающе произнес Лиам, — Король и его дети падки на людей, поэтому никаких интрижек, Эйрин! — это был не камень, а прямо булыжник, который, размахнувшись, кинули в мой огород, и сейчас он счастливо плюхался на грядку с ошеломленными от подобного вандализма томатами.
— В тот раз сработало действие башнэз. — буркнула в ответ.
Почему одна нелепая случайность окрашивает твою репутацию несмываемым пятном?
— У тебя в каждом деле они таинственным образом срабатывают! — ну-у-у… или несколько нелепых случайностей. — И мы получаем странные письма от твоих воздыхателей! — рявкнул наставник, стукнув кулаком по столу, а затем более миролюбиво добавил. — Завтра Кэра тебя приоденет и снабдит нарядами на всю неделю.
— Какими еще нарядами?
— По эскизам Фрэнка. Я также их слегка модернизировал. — страшно представить… Это что за дикая смесь изящества и практичности меня ожидает. — Никто, кроме Короля Рэна, не будет знать кто ты на самом деле. Для всех остальных ты — кандидатка в невесты.
— Зовут?
— Эйрин Лунд. Не стали менять. Если кто-то проверит, то титул подходит. — строго посмотрел. — Нечего щеки надувать.
— Мне никогда не дают выбрать имя. — возмущенно поджала губы. Вот Нил всегда сам себе легенды сочиняет.
— И какое имя ты бы себе взяла? — уголки его губ тронула улыбка, тогда как глаза оставались серьезными. Невозможно было понять, шутит он или нет.
— Ну… — не ожидая вопроса, начала лихорадочно сочинять. — Это должно быть что-то… как любят у знати… — Каролина… Прекрасная, например…
— Неплохо, — оценивающе произнёс Лиам. — С одной поправкой. Дилан, зайди! Твое ухо сейчас прирастет к щели! — пару секунд ничего не происходило, пока Лиам не рявкнул громче. — Открыть дверь!
Дверь скрипнула и до отчаяния медленно начала открываться. Схваченный за местом преступления околунный агент стоял, потупив голову, и поправлял свои торчащие во все стороны светлые волосы.