Глава 1. Офис «Фрэнка О и Околунных дел»
Пончики из лавки Фонэка Слоя самые вкусные во всех четырех столицах. Их аромат манит еще с соседних улиц, а очереди по выходным в его «Пончиканоц» могут сравниться с очередями на билеты в замок.
Когда казна не знает, где найти денег и понимает, что поднятие налогов может обернуться свержением власти, то устраиваются экскурсии. Цены на билеты, скажу откровенно — бессовестные. Тем более, даже королевскую семью нельзя увидеть, а только их фрон-версии, которые воссоздает придворный маг и его шайка-лейка. Мне ли по долгу службы не знать…
Очередь моя подошла, и веснушчатый Вин раболепно заулыбался передо мной:
— Эйрин, как же прекрасно и неожиданно, что ты пришла! — сомнительное высказывание, учитывая, что я прихожу каждый день — Чем я могу тебя порадовать?
Для начала было бы неплохо смотреть чуть выше моей груди, хотелось ответить мне, но слепота в такие моменты и невинные заигрывания с работниками лавки играли мне на руку, так как они всегда снижали для меня цену или добавляли бесплатно несколько пончиков сверху. Потому я вела себя мило и не позволяла Фею на них шикать, если только они не распускали руки.
— Ты всегда меня радуешь, — улыбнулась я. — Десяток пончиков, как обычно, будь добр.
— Конечно! — радостно встрепенулся продавец, наконец подняв свои глаза и ища в моих намек на нечто большее. В этот момент большие часы на площади громогласно огласили наступление полудня.
— Я опаздываю. — с нетерпением кусая губу, произнесла я.
— Сейчас!
Наконец, держа в руке злополучный пакет с пончиками, я поспешила в соседнее здание, где располагался офис «Фрэнка О и Околунных дел».
Мой шеф с детства наслушался историй о загадочных происшествиях. Его отец, служивший придворным стражей, каждую ночь рассказывал сыну всякого рода небылицы, а тот впитывал их в себя и грезил только об одном — о нескончаемых и увлекательных приключениях. Поэтому, когда вырос, открыл собственное агентство расследований. Но, столкнувшись лицом к лицу с преступлениями, Фрэнк, он же мой шеф, выяснил нечто неожиданное… Как бы помягче выразиться… Он осознал, что всякого рода прямые встречи с околунными делами его настораживают, несмотря на неистребимую тягу к загадочным происшествиям.
Недолго думая, шеф взял к себе в партнеры сына местного рыбака, всегда находившего пропавших кур и прекрасно складывающего один к одному, когда дело касалось непонятных ситуаций. А затем, исколесив дороги столиц, Фрэнк стал пополнять число своих работников, которых с любовью называл «околунными детьми».
