— Я тут мимо проходил. — с напускной серьезностью говорил Дилан. — Смотрю дырка какая-то…
— Как тебе имя Каролина Прекрасная?
— Неплохо, — повторил подслушивающий и мигом оживился, избежав наказания. — Только заменить бы на…на Каролина Щекастая…для достоверности.
Кинуть бы в тебя чем-нибудь тяжелым. Тоже для достоверности…
— Мне нравится, — удовлетворенно кивнул наш начальник, — Свободен. И чтобы духу твоего не было около двери. А-то я отрежу твои уши и подарю троллям.
— Ушел. — немедленно отреагировал Дилан, непроизвольно берясь за ухо одной рукой и закрывая дверь другой.
Мы вслушались в звуки удаляющихся шагов, и, когда они стихли, Лиам спросил:
— Ты же не прогуливаешь тренировки у Кеннета?
— Нет. — Фей, все это время, скрывающийся под капюшоном, не спеша выкатился мне на плечо.
— Знаю. — голос Лиама потеплел. — Эйрин, в замке никому не доверяй. Даже королю. Как только найдёшь посох, сразу обратно. Никаких геройств. По правилам, все кандидатки должны приехать одни. Но, если почувствуешь что-то неладное, немедля сообщи мне. Отправлю кого-нибудь из наших под видом твоего портного.
— Это же не убийство. Сама справлюсь.
— Будет три испытания, — мои комментарии остались не услышанными. — Два всем известны. Первое, талант. Пение или игра на музыкальном инструменте, — Фей вдруг бросил на меня взгляд полный ужаса. — Второй — эрудиция, эльфы любят загадывать загадки.
— Мы точно провалим одно. — честно призналась я. — Пение или игра на музыкальных инструментах… — как учила меня ба: «Деточка, не пой никогда. Твоей красоты вполне достаточно. А вот голосом сможешь распугать даже глухого и не видать тебе ни одного жениха».
— Не переживай об этом. — махнул рукой наставник. — Третье неизвестно. Его выберет сам приемник на престол. Но, скорее всего, он предпочтет скалолазание. Принц давно увлекается и даже участвует в эльфийских турнирах.
Мыс Баири тут же мелькнул в голове. Если вы не родились эльфом, то об этом месте могли только мечтать.
— Ты же не рухнешь со скалы под грузом своих пончиков? — вопросительно подняв бровь, уточнил Лиам, и Фей предательски усмехнулся.
— Будем надеяться. — оскорбленно и искусственно улыбнулась в ответ.
— Главное, первой не приди, — вот же непонятный человек. Сначала опускает твою самооценку к камню на дне океана, а затем неожиданно треплет тебя по плечу на вершине горы. И так практически всегда. — И ни в коем случае, Эйрин, Его Высочество не должен в тебя влюбиться!
— Принц? — вполне невинно уточнила я.
— Никто из королевской семьи! — с нешуточной угрозой в голосе ответил Лиам. — Еще не хватало с ними разбираться!