Профессор немного помолчал.
– Всю свою жизнь я занимаюсь математикой. Она совершенна. Прозрачна. В ней нет искажений. Её невозможно заставить служить себе. Невозможно извратить смысл и одурачить людей. Она вне мнений. И вне политики.
Если задуматься, как мало времени у человека.
Выдающийся норвежский математик Нильс Хенрик Абель родился в начале 19 века. Семья из шестерых детей была погружена в нищету. Дома царило пьянство и ссоры родителей. После смерти отца, когда Нильсу было 18, на него легла ответственность за семью. Он уезжает учиться в университет в Осло, где получит ряд блестящих математических результатов. «Абель оставил математикам столь богатое наследие, что им будет, чем заниматься в ближайшие 500 лет» (Шарль Эрмит*).
Во время поездки в Копенгаген Абель встречает Кристину Кемп, с которой обручится впоследствии. Они оба бедны. Кристина зарабатывает на жизнь репетиторством. Но они строят планы на будущее.
Нильс ждёт приглашения на работу в Берлин. Но умирает от туберкулеза в возрасте 26 лет.
Звуковые волны распространялись по библиотеке. Подобно волнам прибоя, они катились к стенам, полу и потолку. Вдруг профессор продолжил.
– Вера, я ещё не понял до конца. Но Ваша музыка рассказывает совсем другую историю. В ней нет грусти и нет боли. Математика дана людям, чтобы познать окружающий мир. Описать его. Преодолеть голод и болезни. Математика призвана служить людям.
Вера и старый профессор услышали нерешительный стук и обернулись к входной двери.
На пороге стояла молодая женщина. Она держала за руку девочку. Они были без очков. Белое пальто на девочке казалось таким мягким, что до него хотелось дотронуться. Рядом сидела собака с преданными глазами. Солнечный свет заливал контуры их фигур.
Девушка вежливо поздоровалась.
– Мы здесь первый раз. У вас найдутся детские книжки? Или раскраски?
– Проходите, пожалуйста, – ласково ответила Вера. – Конечно. Но за ними нужно спуститься в архив. Я пока сделаю для вас кофе?
– Можно мне клубничное мороженое? – беззаботно спросила девочка.