Медленными, тяжелыми шагами я направилась к извозчику. Ещё десять шагов, девять… Старая карета, потрепанная временем и множеством дальних и не очень дорог стоит совсем рядом…
– Куда направляемся, леди? – я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса.
– Дальше отсюда и как можно скорее, пожалуйста. – ответила я, подойдя к сидящему на козлах мужчине.
Кучер поставил мой чемодан на пол повозки, помог подняться туда же и, усаживаясь обратно на козлы, спросил:
– Не страшно отправляться в путешествие ночью?
– Не страшнее, чем оставаться здесь… – ответила я устало, с наслаждением откинувшись на спинку сиденья и вытянув ноги.
Карета медленно тронулась с места. Неторопливо покатилась по дороге, прыгая на каждой кочке и постепенно набирая скорость. Надеюсь, Феликс задержится, думая, что я ещё в своей квартире. Как же обидно, что мне пришлось уйти! Моя жизнь только-только начала налаживаться, и тут такое!.. Исчезла, ничего не объяснив ни госпоже Мюллер, ни хозяйке магазина! Ах, да о чем я думаю?! Это мелочи по сравнению с тем, что ждёт меня впереди! Опять скитания, опять бега…
Всю ночь карета мчала по дороге, унося меня прочь из города. Мелькали за окошками тёмные силуэты деревьев и редких домиков. В предрассветных сумерках мы въехали в небольшой посёлок. Мостовая поблескивала в не смелых розовых лучах восходящего солнца, каменные стены домов и крытые черепицей крыши казались призрачными в дымчато-розовом свете. Здесь было теплее, чем в горах, снега на обочинах почти не осталось и кое-где даже проглядывала зелёная трава.
Повозка остановилась у мрачного здания с вывеской «Таверна». Рассчитавшись с извозчиком, я несмело зашла внутрь, озираясь по сторонам. Тихо, пусто. Лишь пара человек сидит за столом в дальнем углу. Услышав звук открывшейся двери, из-за прилавка возник сонный мужчина и вопросительно посмотрел на меня:
– Что вам, барышня?
– Мне нужна комната.
– Деньги вперёд.
– Нет. – ответила я, помня, как вёл беседу Люций. – Деньги я отдам потом.
Хозяин таверны недовольно посмотрел на меня и грубо ответил:
– Тогда проваливай!
Я, к удивлению, чувствуя внутри ледяное спокойствие, ни слова не сказала, развернулась и направилась к выходу. Снова эти ущемления – если девушка, так сразу можно ни во что не ставить! Меня жутко злило такое отношение!
– Ну хорошо, половину вперёд, а половину после. – сказал мне вдогонку владелец таверны. Ввиду того, что идти мне было некуда, я остановилась, раздумывая.
– Прежде всего проведите меня в комнату.
Кое-как договорившись с мужчиной о ночлеге, я наконец-то осталась одна. Заперев дверь, улеглась на узкую кровать, растерянно глядя в потолок. Что дальше? Я уверена, что обыскав весь город Феликс пойдёт по моим следам. А тут уж вариантов не так много – по дороге вниз этот посёлок самый ближний. Дальше же… я не знаю, что там – дальше!