– Как много времени проходит между смертью и рождением человека?
– Около полутора сотен лет.
Я обомлела от осознания этого огромного отрезка времени. Полторы сотни лет?! Сколько же лет Люцию?.. Внезапно меня посетила одна мысль и я нарисовала на листе рубиновую розу и, отдавая её мужчине, сказала:
– Возможно, однажды она хоть немного поднимет тебе настроение…
Люций обнял меня, поцеловал в лоб и ласково сказал:
– Я сохраню её. Но знаешь… Мне так и не удалось создать зелье бессмертия, но есть ещё один способ обрести бессмертие.
– Какой же?..
– Нужно найти Грааль.
– Грааль? Разве это не выдумки?
– Нет, не выдумки.
– Значит, это действительно Чаша, из которой Христос причащал учеников во время Тайной вечери?..
– Нет, Грааль был украден Первым из Розового сада ещё задолго до того, как я пришёл в этот мир. Само собою, он за это поплатился, а святыня была спрятана на одной из вершин. Теперь её хранят Химеры. Те, что приходили к тебе – одни из них.
– Они ангелы?.. – удивилась я.
– Нет, я бы назвал их духами гор. Созданные изо льда они не имеют никаких эмоций: ни злости, ни жалости, ни страха. И их задача лишь одна – хранить спрятанные реликвии.
– Выходит, ты к ним уже наведывался?..
– Да. Проблема в том, что я не знаю, какая из вершин мне нужна. Но наткнувшись на химер, я смог значительно сузить круг своих поисков. Здесь, – Люций указал на карту, с наведенными чернилами точками, – я отметил наиболее вероятный места и их необходимо проверить. Через несколько дней я собираюсь отправиться в путь.
Повисло тяжёлое молчание. Я, нервно теребя свою юбку, смотрела на ползающую по столу бабочку. Мне хотелось обнять Люция и никуда не отпускать его. Но… я понимала, что это будет жестоко с моей стороны. Как можно лишать его шанса избежать столетий одиночества? Как можно лишить его возможности избежать моей смерти? Я не хотела, что бы он видел, как я старею и умираю. Но и уйти, оставить его было бы тоже бессердечно с моей стороны. Безвыходная ситуация, как ни посмотри!..
– Люций, где ты нашёл эти чудесные краски? – прервала я неловкое молчание.
– О, это моё случайное изобретение! – не без гордости сказал он. – Я не смог дать тебе бессмертие, но хотя бы дал возможность дарить жизнь…
Я смотрела на него восхищенно. Мне нравилось то, что за его беспристрастной, равнодушной внешностью скрываются столь многогранные, глубокие чувства. Нравилось, как он радуется таким, казалось бы, мелочам, как рождение бабочки или цветка. Прожив сотни лет сохранить в себе умение видеть чудо – не проявление ли величия духа? Да, я восхищалась им. Нет, не только восхищалась – я любила этого мужчину! Давно и постоянно, помня его и забывая – каждое мгновение своего существования я хранила эти чувства!