Осень давно минула, декабрь принёс холода и ледяные дожди. Мир стал похож на хрустальное царство – прекрасное, но холодное. Теперь сбежать из дому было равноценно самоубийству. Я просто замерзну в горах в эти зимние дни! Мне оставалось лишь смиренно ждать назначенного дня…
Собрав всё самое ценное, я сложила это в тайник. Получилось не так уж много: дневник, кулон, несколько перьев, спрятанных между страницами дневника, и высушенные лепестки розы. Многие посчитают эти вещи бессмысленными, но они были тем, что я не могла бы никому показать. Моё сокровище! Были ещё краски и кисти, но их я бы не смогла спрятать. Кроме того, надеялась, что мне позволят взять их с собою. Не станут ведь запрещать рисовать?..
Я присела на край постели и крепко задумалась. Что ждёт впереди? Мои наивные надежды на то, что свадьба не состоится, таяли, словно снег весной. За тишиной и безмолвием окружающих я видела их абсолютную непоколебимость. Решение родителей не изменить! Жизнь ведь не сказка, в ней не бывает чудес: не будет ни принца-спасителя, ни дракона, охраняющего меня. Есть только суровая реальность, в которой до меня никому нет дела. Я лишь бесправная, беспомощная девушка, чью судьбу решают другие… А сказки, которые я всегда так любила читать, стоило бы давно забыть!
Ещё меня волновало длительное отсутствие сестёр. Я вполне допускала, что им запретили меня навещать, вот только их это никогда раньше не останавливало. Помню, как будучи наказанной, сидела в комнате, а они просовывали записки и рисунки под дверь моей комнаты. Я же писала ответ и так же под дверью возвращала им. А иногда сестры кидали в моё окно камушки. Когда же я замечала девочек – они показывали мне разные забавные сценки. Я скучала по ним и волновалась о том, чтобы иметь возможность увидеть их ещё хотя бы разок до свадьбы.
Наступивший вечер был особенно тоскливым. Завывала вьюга, шурша мелким снегом по стеклу. В дымоходе гудел ветер, отчего пламя в камине порой начинало неистово плясать, прижимаясь к поду и яркими языками стремясь вырваться из своего заключения. В такие моменты блики носились по стенам, словно вертелись в водовороте, а гул огня становился рокочущим, пугающим.
Замотавшись в одеяло, я подошла к окну и уперлась лбом в ледяное стекло, покрытое морозным орнаментом. Раньше я очень любила рассматривать эти узоры, но сейчас ничего не радовало меня – слишком тяжело было от мыслей о предстоящем замужестве. Я ведь представляла его совсем иначе: ты встречаешь человека, который любит тебя и которого любишь ты. И всё так красиво и романтично: любовные письма, ожидание встреч, тоска во время расставаний. А потом ожидание свадьбы и того момента, когда наконец-то можно быть всегда рядом. Но вместо этого появился Феликс и решил, что он имеет на меня какие-то права! Зачем ему я? Ведь есть множество девушек, которые с радостью связали бы с ним свою жизнь, но он вцепился в меня мёртвой хваткой! Да, я понимаю, это в его финансовых интересах, но мне от того не легче. Я ведь знаю какой он: как бесстыдно ведёт себя с девушками, как жесток и бессердечен, как расчетлив и груб! Мы знакомы с детства, но даже будучи ребёнком, он отличался злым нравом, который не могли уравновесить ни его красивая внешность, ни состоятельность, ни ум. Я знаю, что его раздражает моё отношение к нему, моё равнодушие. Феликс привык к восхищенным взглядам, к тому, что все девушки вокруг готовы ради него на что угодно. Но только не я!