– Так значит, вы поладили?
– Нет, – скрежету зубами я. Та мерзкая плутовка отказывалась признаваться, и мне пришлось сжечь множество нервов и приложить уйму стараний, чтобы ее расколоть.
– Очень жаль… А ведь могли бы вместе провести…
– Вдвоем нам лучше. Идем? Сядем в кафе, я тут нашел как раз одно…
– Только занесу букет домой, а то таскать его с собой… – Она стремительно разворачивается, и я успеваю ухватить ее за запястье. Дурацкая улыбка лезет сама собой, не поддаваясь укрощению…
– Возьмем с собой. Пусть весь город завидует.
Она смеется, а, успокоившись, в удивление для меня, как будто преподнося мне ответный маленький подарок, соглашается:
– А что, идея что надо.
Неужели она вдруг испугалась показываться на глазах у людей с таким изящным и большим букетом? Вот только что ведь смеялась, а теперь, откуда не возьмись, ее одолевает колебание. Какая заморская птица принесла эту неуверенность? Неуверенность, необратимо рушащую мечтания и веселье, эмоции и потенциальные воспоминания, которые часто не воспринимаются всерьез…
– Идем.
– Так за кафе?
– Узнаешь.
Вообще-то, это кафе я нашел только сегодня утром. На карте. Выбрал по фотографиям… С заведениями города я слишком плохо знаком, чтобы наверняка знать, какое к какому случаю подходит.
Мы чинно шествуем по проспекту Стачек, и изящные фасады сталинских домов, горделиво выпятив груди, на которых недостает золотых или серебряных медалей, ровным строем отдают нам честь. На каждом шагу попадаются озабоченные праздником мужчины, в особо оживленных переулках на асфальте, вокруг женщин, торгующих мимозами, валяются затоптанные клочья желтых мимоз. В этой суматохе меня охватывает воодушевление от мысли, что букет мой, подаренный Карине, не такой, как у всех, что он особенный, большой, красивый, изысканный, экстравагантный среди неособенных роз и тюльпанов, и воодушевление то передавалось и Карине. Ступая строго по центру улицы, мы весело болтаем обо всяких пустяках, какие кажутся понятными только нам, влюбленным. Уже перед самым входом в кафе она вдруг заявляет:
– Я тут подумала, может, ну это кафе, может, зайдем ко мне? Но ненадолго. У меня родители дома. А в кафе… Каждое ведь переполнено сегодня.
– Тогда нужно купить еще цветов…
Я завертелся в поисках любого цветочного магазина – Карина тут же с силой дернула меня за руку, в недовольстве прошипев дикой кошкой:
– Не надо ничего покупать.
– Почему же? – Теряюсь я, не понимая, как можно прийти в гости и ничего не подарить хозяйке на международный женский день.
– Потому что! Не надо и все, – она тянет меня строгой матерью за руку в сторону дома. Возразить нечего – я поддаюсь обстоятельствам, пускаюсь по течению…