– А хотели бы? – Загадочно продолжаю я, на что она, отстранившись от меня на несколько шагов, боязливо мотает головой и отмахивается, как от надоедливого комара.
– Типичная история: мужчины играются с женщинами и бросают их, когда надоедает.
– Нет, я не про это… Я дам прочитать вам свой рассказ, и тогда все вы поймете.
– Договорились. Но, все-таки, что это значит?
– Раз уж вам суждено познакомиться с моим творчеством… Вы все поймете, когда прочитаете мой первый рассказ из маленького цикла.
– Чересчур культурно выражаетесь, – вдруг тихо смеется она. – Ужас! Просто ужас!
Я никогда не забуду сияние ее счастливого личика, не тронутого бренностями человеческой жизни: нищетой, болезнями, страданиями, темницей разума… Ее улыбка ослепляет даже под покровом ночи, при тускло-желтом свете фонаря, а глаза… Еще чуть-чуть и из них вырвется яркий блеск луны…
– Разве я что-то не так говорю?
– Нет-нет, продолжайте, просто это так забавно прозвучало… Так напыщенно вежливо. В повседневной-то жизни едва ли добьешься вежливости от незнакомцев.
– Итак, это рассказ о мужчине-манипуляторе, который сумел настолько подчинить себе волю женщины, что та, после трагической смерти мужа, того самого мужчины, не находила покоя, не зная, как можно жить без хозяина, ощущая себя брошенной куклой…
– Интересно. Но вы ведь обязательно пришлете мне свои рассказы?
– Непременно. Сегодня. Как только вернусь домой.
Она замедлила шаг, и я бросился угадывать, какая парадных старого сталинского дома ее.
– Кстати, мы пришли.
Мы останавливаемся в нескольких шагах от парадной. Девушку окутывает тонкое пальто, длинная шея с утраченным за зиму загаром оголена и даже бледна. Из-за поздней вечерней прохлады она запахнула пальто, скрестив руки на груди как можно плотнее и прижимая их к телу, чтобы не выпускать ни капли тепла. Вот так отпускать ее, без всего, не позволяет необъяснимое предчувствие: грызет обглоданную кость, громко скуля, какая-то сила изнутри, и я никак не могу заставить ее заткнуть пасть. Может, это и есть скулеж души?
– Спасибо, что проводили. Правда, одной было бы страшно возвращаться, тут столько непонятных личностей бродит… – Призналась она, всем видом своим выражая благодарность. – С нетерпением жду ваши рассказы.
Ира протягивает руку – я пожимаю ее легко, не прилагая силы, как будто немного смущаюсь. А потом она уходит. Достает ключи из кармана пальто и ныряет в парадную. Еще пищит домофон, но Иры уже не видать. Лишь из окна на первом этаже вырывается тусклое свечение парадной…
Я бреду домой. В голове бесконечность мыслей, и все они мчатся подальше от меня, во всевозможные стороны света, многие даже не оставляют отзвука, только вот я шестым чувством ощущаю их мимолетное и немое присутствие. Куда приведет это знакомство? На что оно вообще сдалось? И почему меня так тянет к этой девушке? Не оттого ли, что полгода я ограничивал себя в знакомствах, называя это ограничение верностью избраннице, а теперь вдруг на голову мою свалилась такая нежданная, до смеха странная встреча? Не оттого ли меня тянет к ней, что ей интересно мое творчество?