– Вот и ваш кофе.
Та миловидная девушка, признательно улыбаясь, выставляет передо мной четыре стакана. Карина с друзьями подходят за напитками. —
– Хорошего вам дня, – бойкой желает она, сощуривая от мимолетной радости глазам и цепко ухватившись за меня, как за единственного, кто способен вытащить ее из круга сковывающих обязанностей и бедности….
– Да, спасибо… И вам хорошего дня, – в необъяснимой растерянности, как будто оглушенный, отзываюсь я.
Как жаль, что я не в силах забрать ее с собой… Она ведь не игрушка, не бездомный котенок, она – индивид, а у меня и своих обязательств предостаточно… До невыносимости чудовищно сдерживать порывы желаний.
– О чем это ты с ней говорил? – Толкает меня в бок Карина.
– Да так. Ни о чем, в самом деле. Просто вздумал попытаться немного поднять настроение.
– Почему бы тебе не поднять и свое настроение? – Шепчет она мне на ушко.
– Самому себе часто невозможно.
– Тогда всем нам?
– Чаще всего проще незнакомых людей вывести на краткосрочные положительные эмоции, чем хотя бы чуть-чуть знакомых…
– Вообще-то, – зазнавшись, вмешивается Полина, – очень даже некрасиво с твоей стороны заигрывать. Именно заигрывать! С этой… Кто она? Не официантка, а… – Она почесывает нос ногтем, словно это действие подчеркивает ее острый ум. – Да непонятно, кто она такая вообще!
Я одаряю ее взглядом, какой эрудированный человек истолковал бы так: вы и самого малого процента от той труженицы не стоите. Чувство неприязни зашкаливает. А не убраться ли подальше от этого балагана? Со школьных годов цитаты великих людей втолковывали учение о том, что следует без оглядки уходить оттуда, где тебе плохо. Физиология твердит, что раздражение – боль – запускает реакцию, способствующую устранению раздражителя: бег, отдергивание конечности и так далее. И сейчас ведь я остро ощущаю пагубное воздействие окружающей среды, в которую сам же добровольно влез. Выходит, по всем законам наук и здравого смысла мне следует без объяснений распрощаться с этой компанией, но ведь тогда я выставлю напоказ трусость, слабость характера, а Карина… Какая она хрупкая, нежная, в осеннем пальто, скрывающим худое ее тельце, с зажатым сразу в двух ладошках стаканчиком кофе. Она застыла на середине между мной и своими друзьями, смотрит на меня с затаенным дыханием, ожидая развязки и счастливого конца… Оставить ее, уйти прямом сейчас, бросить одну на всем белом свете, забыть навсегда, потерять среди бесконечности чужих злых лиц, скрывающих неведомые намерения… Может, все-таки есть хоть какой-то героизм в том, чтобы достойно продержаться до конца? В конце концов, в ближайшие дни выпадет вечер для отпущения грехов перед Борисом…