Я отправил короткий ответ, мол, приду позже, как мы и договаривались. Она скинула мясо в сладком соусе и кусок орехового пирога. «Как всегда в своём репертуаре», – навестила меня тёплая мысль.
– Эйден, – слуха коснулся вкрадчивый, осторожный голос, – я ещё здесь.
– Да, да. Всё круто, – протараторил я и залился глупым смехом. Тошно-то как.
Келвин посчитал смех признаком беззаботности и лукавства, а не напряжённости и, восприняв его как доброе предзнаменование, дружески хлопнул по плечу.
– Выкладывай.
– Уйдёшь, если я признаюсь? – обратился на ты без стеснения, мысленно подыскивая оправдание.
– Вообще, я по делу. Так что нет.
– Я пошутил. Понимаешь? По-шу-тил.
– Это был розыгрыш? – растерялся Келвин.
От неловкости у меня закрутил живот. Хью помог бы развеять подозрения. Я бы точно рассказал лучшему другу, что Келвин был моим хорошим приятелем? Фотографии, переписка, к которой я не имел отношения – всё это не давало покоя и терзало не слабее внутренних противоречий.
– Тебя очень легко разыграть.
– Возможно. Но играл ты достойно, – ответил Келвин. – Я чуть ли не поверил, что у тебя отшибло память.
– За комплимент спасибо. Скучал?
– Немного. Но ты не расслабляйся. Я всё ещё огорчён. Перед тем как ты пропал, я общался с бабушкой насчёт фотографий. Ты обещал, что мы поедем к ней. Она может провести обряд на…
– Насчёт каких фотографий? – спросил я настолько громко, что привлёк внимание бездомного, жадно чавкающего жвачкой.
Лопнув пузырь, он заклеил губы и кончик острого носа липкой массой.
– Тоже забыл? – не сдержался Келвин. – Или не закончил прикалываться? Будь собраннее, я же стараюсь не ради себя. Узнав, что у нас общее хобби, бабушка предложила сделать обряд, после которого тебя снова потянет фотографировать. Обещает впечатляющий результат.
– А стоит ли?
– Я видел, как бабушка творила чудеса. Выручала из беды, но главное – всегда говорила правду. Она обычный человек с необычными способностями. Веришь или нет, но у неё есть особая сила. Внешне она хрупкая, но духом сильная, крепкая. С кровью, как и с мёртвыми, не работает. Ни одно животное в её руках не пострадало!
– А с кем работает?
– С людьми и светлыми духами. Сотрудничает с природой, особенно, с водой и землёй. Скажу по секрету, что люблю бабушку больше, чем родителей. Они с детства отправляли к ней погостить, – начал Келвин со сладкой ностальгией, глядя неотрывно вдаль. – Мы гуляли, танцевали, пели. Даже дрались и кусались. Ласково, не до крови. (Сейчас мы так не делаем, ведь я взрослый мальчик, а она взрослая девочка.) Именно она была первой, кто поддержал заниматься съёмкой. Правда, мне не раз доставалось. Бабушка не разрешала снимать, когда была занята, а я не слушался. Фоткал её под разным углом, то из-под столика, то из приоткрытого шкафчика с книгами о целительстве и минералах.