– Вы кто? – Спросил он, без разрешения вошедшего в мастерскую, молодого человека.
– Меня к вам прислали. Не волнуйтесь. Я все сделаю чисто, – ответил одетый в черный костюм юноша. Андрей сразу заметил в его поведении знакомые манеры заказчика, хотя юноша изо всех сил старался выглядеть обыкновенным парнем.
– Не нужно! Вон! Не трогайте ни ее, ни меня! Забудьте эту мастерскую! – Заорал художник и, вытолкнув молодого человека в коридор, захлопнул дверь. Он вновь посмотрел на кровать и решил побыстрее приготовить все необходимое для работы.
– Свет! Мне нужен свет! – Бегая по комнате, кричал Андрей и включал все лампы и светильники в его полуподвальном помещении.
– Ну вот Оля, – обратился он к лежащему на кровати телу, – почти все готово.
Андрей поставил у ее изголовья холст, приготовил кисти и почти сделал первый штрих, но остановился. В нерешительности посмотрел на загрунтованную ткань. Попытался сосредоточиться, сильно выдохнул, решил, что доброту с такой ненавистью в душе не нарисуешь. Медленно досчитал до десяти, еще раз посмотрел на руки, взял кистью сгусток белой краски и в этот момент почувствовал боль.
Он понял, что начинает работу не с того! Андрей бросил кисть на пол и стал рисовать пальцами, чувствуя и холст и краску. Стал жадно вдавливать цинковые белила, изредка добавляя в них голубые тона.
– Небо! Оно должно быть живым и чистым. Ты увидишь его! – в забытьи шептал он.
Не обращая внимания на время, Андрей продолжал работать. К вечеру, по его мнению, что-то получилось.
Забыв о смерти, художник продолжал рассказывать неподвижно лежащей девушке о том, что он раскрывает на холсте. Андрей, как ребенок, советовался с ней, и вскоре, воскликнул:
– Смотри, Оля! Жизнь! Я сейчас придумаю такой зеленый цвет, который удивит тебя! А Солнце – посмотри, какое Солнце!
Так продолжалось, пока часы не пробили полночь. Из темноты появился незнакомец.
– Ну что, готово? – Спросил он.
– Да готово! И сейчас она проснется! – с радостью ответил художник.
Раздался громкий смех незнакомца, который постепенно стал удаляться.
– Оля, смотри! Ну, открой же глаза!
Он стал показывать ей работу, поднес ее ближе к кровати, испачкав себя и покрывало еще сырыми красками.
Ольга была неподвижна. Она не реагировала на то, что сделал Андрей, и он понял это. Чувство беспомощности вернулось. Художник отбросил неудачную работу в сторону и, опустив голову, замер.
– Грязь! Обман! Я не смогу этого сделать! Кто я такой – всего лишь человек, который взялся не за свое дело. Господи, прости меня и помоги в этой дьявольской работе! Я не знаю, что делать? Где и как найти выход или вход?