– Конечно, виноват! И выполнить эту работу ты сможешь, только если я тебе разрешу! – Неожиданно сменив тон, прорычал незнакомец.
– Разрешу? – Удивился Андрей. – То есть, ты хочешь мне помешать и убить меня? Так я не боюсь смерти! Давай! Чего же ты? А-а, тебе нужна вторая картина? Вот она, возьми? Что не можешь? Не правда ли?
– Значит, ты все знаешь, – не снижая тона, продолжил заказчик.
Он недовольно посмотрел на Андрея и с сожалением добавил: – Да, ты мне нужен живой. Сделай вторую картину, и я отблагодарю тебя. Деньги, слава, женщины. Ольга станет преданной рабыней. А хочешь, я подарю тебе бессмертие?
– Если бы ты пообещал мне все это еще вчера, – чувствуя уверенность, ответил Андрей. – Я бы закрыв глаза, ушел за тобой. Но теперь, я думаю наш поединок скоро закончиться.
– Поединок, – удивился незнакомец. – Ты хоть понимаешь, кто я?
– Понимаю, – продолжая работать, ответил Андрей. – Ты думаешь, что я воюю с тобой? Ошибаешься! Я дерусь сам с собой! А ты лишь болельщик, который выбрал мою темную сторону.
Андрей, не останавливаясь, продолжал рисовать. В очередной раз, обмакнув кисть, он обнаружил, что кровь в банке закончилась. Развязал повязку, но из раны кровь не шла. Еще раз спокойно ударил себя скальпелем по венам, но вены были пусты. Они словно чужие торчали из резаной раны.
– Я что, тоже мертв? – Немного удивившись, спросил художник. – Ты это сделал? – Обратился он к незнакомцу.
– Конечно! – Чувствуя уверенность, ответил заказчик. – Твое тело подвластно мне, и мысли тоже!
Андрей, откинув голову назад, поднял руки и, издеваясь, заорал:
– Не верю! Если бы мои мозги были бы тебе подвластны, ты бы просто заставил меня рисовать то, что тебе нужно! А тебе приходиться бороться со мной! Вам нужен конфликт в моей душе! Значит не все мое тело подчинено твоей власти? Что-то и мое осталось! И вообще! Уходи! Тебя нет! Я просто не верю в твое присутствие! Ты мое больное воображение.
Незнакомец засмеялся.
– А как же она? Кто ее убил?
– Я! И я все исправлю! – Уверенно ответил Андрей. – Кстати, придумал! У меня есть средство против тебя! Я знаю, кто ты. Ты себя выдал! Сейчас проверим!
– О чем это ты? – Увидев дерзкое поведение Андрея, заволновался заказчик. – Но зачем ты пытаешься меня испугать? Оттолкнуть? А может, ты, хочешь стать мной? Попробуй! Даже интересно.
Андрей взял в руки холст, встал, подошел с ним к стеллажам и, достав еще один, взял его, принес к кровати и установил рядом с ней. Приготовив простые масляные краски, он начал новую работу.
Молодой человек и незнакомец наклонились, пытаясь понять, что же на этот раз хочет изобразить художник.