Уже в Берлине, когда все праздновали Победу он грустил. Считал, что не до конца отомстил фашистам. Наверное поэтому война для него не закончилась. Он продолжил ее на Дальнем Востоке. И даже когда японская армия была разбита и Андрея демобилизовали, он чувствовал, что остается в долгу перед своим другом детства.
Вернувшись в родной город, Андрея ожидало новое потрясение. Он узнал, что его родители, отец и мать Николая, Катя, все погибли во время бомбежки. Все они жили в одном доме. Сброшенная с немецкого самолета мощная бомба, оставила после взрыва лишь большую воронку, да груду камней.
Андрей поселился у знакомых. Устроился на завод и вскоре получил комнату в одном из уцелевших домов.
Он замкнулся, ушел в себя. После работы моча бродил по городу. Посещал любимые места детства: те самые, где они счастливые играли, не думая о том, что скоро придет война. Душевная боль не отпускала и он начал пить.
Но однажды, все изменилось. Андрей случайно узнал, что у Кати был ребенок. Она родила мальчика после того, как их призвали на фронт. Андрей терялся в догадках; знал ли об этом Николай? Наверное не знал. Катя назвала сына Колей – в честь его отца.
Она родила ребенка за месяц до его гибели. Вряд ли бы письмо успело бы дойти до фронта. А если Николай знал о рождении сына, то наверное, не хотел расстраивать друга потому, что помнил об его чувствах.
Андрей решил разыскать ребенка и забрать его себе. Он хотел воспитать мальчика – сделать из него человека. Чему мог научить детдом. Многие от туда попадали в тюрьму. Он сильно переживал, особенно после того, как увидел, насколько сильно малыш похож на Николая.
Первые попытки усыновить малыша оказались неудачными. Контуженный фронтовик, без семьи, с жалобами от соседей на пьянство не мог внушать доверия.
Андрей начал новую жизнь. Он бросил пить и даже встретил женщину, которая как и он потеряла в этой войне всех близких. Они нашли друг друга и вместе поехали в детдом. Встретились с директором. Андрей рассказал ему все, что наболело у него в душе за это время. Пожилой учитель, недавно назначенный директором, понял фронтовика. Он решил помочь. Через полгода Андрей вместе со своей женой Леной забрали Коленьку домой.
Все последующие годы они воспитывали приемного сына. А через двадцать лет Андрей приехал вместе с новоиспеченным лейтенантом Николаем Николаевичем на то самое место, где погиб его отец. Он рассказал ему о том, что произошло на этом месте.
Молодой лейтенант молча выслушал фронтовика. Долго стоял около плачущей старой березы и внимательно смотрел на засеянное ячменем поле. Он повернулся к Андрею, крепко обнял его и нечаянно обронил на плечо единственную слезинку. В этот момент фронтовик почувствовал, что душевная боль отступила. Он понял, что отдал свой долг другу детства.